Logique La JS Kabylie et l?USM Alger n?ont pas tremblé, le MC Oran a souffert et le NC Magra perpétue le rêve. Ce sont les qualifiés des quarts de finale de l?épreuve populaire. La quarantième édition de la Coupe d?Algérie Mohand-Maouche n'a pas failli à la tradition en invitant, au carré d?as, la surprise de l'épreuve, le NC Magra, qui a disposé de son adversaire du même palier (la Régionale) l?AS Maghnia par la plus petite des marges (1-0). Dans un stade de l?Opow Mohamed-Bourzag de Chlef, juste garni par les supporters des deux clubs, le match des cendrillons n?a pas tenu ses promesses tellement le niveau ne s?est pas vraiment emballé. A la méfiance des Maghnaouis, les camarades du remuant Hababcha ont répondu par plus de présence et de percussion, mais de manière plutôt désordonnée. Il fallait attendre l?heure du jeu pour voir le NC Magra ouvrir la marque par l?intermédiaire de Ghenaï qui, d?une tête astucieuse, a battu le gardien Goual. Piqués au vif par cette réalisation, les protégés de Abdelkader Senour vont sortir de leur coquille pour aller titiller la défense de Magra qui tiendra bon jusqu?au sifflet final de M. Zekrini. La qualification est donc revenue aux hommes du président Bennacer qui étaient les plus volontaires et les plus motivés à inscrire le plus longtemps leur histoire dans cette épreuve. Au stade Ahmed-Kaïd de Tiaret, le MC Oran n?a pas eu la tâche facile devant la surprenante formation de l?IRB Aflou qui a longtemps retardé l?échéance à l?image de son gardien, le jeune Rabahi, qui a réussi à décourager les Hamraoua en arrêtant plusieurs tentatives, dont un penalty tiré par Haddou Moulay en seconde mi-temps. Longtemps dominés, les camarades de Merazka restent groupés derrière ne procédant que par des contres astucieux et rapides jusqu?à la fin du temps réglementaire. Vexés par l?application et l?abnégation de cet adversaire pugnace, les Oranais réagiront dès le coup d?envoi de la prolongation par l?international Daoud Bouabdallah qui trompera 3 défenseurs d?Aflou avant de lober et de battre le gardien Rabahi. Le MCO revient de loin au grand bonheur de ses supporters qui croient dur comme fer à cette Coupe d?Algérie. A El-Eulma, sur la belle et verte pelouse du stade Messaoud-Zeghar, la JS Kabylie a fait étalage de tout son art et de toute sa force face à une USM Annaba pourtant habituée à ce terrain qui lui a souri à deux reprises. Au cours d?une confrontation d?un bon niveau et très plaisante, compte tenu de la qualité des deux équipes, ce sont les Canaris qui se révéleront plus entreprenants durant la première période. Ils acculeront leurs adversaires jusqu?à cette 41e minute qui verra Benayen déborder sur l'aile gauche puis adresser un centre vers le Congolais Endzanga. Ce dernier laisse passer la balle sous les jambes pour Belkaïd, seul, qui n?éprouvera aucune difficulté à battre le gardien Laknaoui. Le pressing kabyle va se poursuivre après la pause citron et sera récompensé par un second but signé Endzanga d?un beau retourné sur une remise de la tête de Berguiga. Les fans des Canaris, venus en force, laissent exploser leur joie devant le spectacle produit par leurs favoris. Les Annabis, eux, laisseront passer l?orage avant d?aller assiéger l?arrière-garde kabyle par Bensaïd, Aouamri, qui avait pris la place de Athmani dans un jour sans, et Boucherit. Ce dernier réussira l?exploit de passer quatre défenseurs de la JSK avant de voir son tir détourné en corner. Les Canaris gèrent bien leur avantage et procèdent par des contres. Berguiga, bien lancé par Saïb en profondeur, bute sur le gardien annabi, alors que le jeune Hamlaoui trouve le poteau. La dernière occasion de but est pour les Tuniques rouges lorsque Aouamri voit sa tête détournée miraculeusement par le gardien Gaouaoui. L?USMAn abdique et laisse le passage à une JSK irrésistible en cette fin de saison. Les Canaris prennent ainsi leur revanche d?il y a dix-sept ans lorsque ces mêmes Annabis leur avaient barré la route aux quarts de finale et prouvent qu?ils sont les plus forts durant cet exercice avec deux victoires déjà en championnat (2-0 et 1-0). Côte à côte, les supporters de l?USM Alger et du CS Constantine ont pris place dans l?enceinte de Hamlaoui qui, une semaine auparavant, avait consacré le vieux club de Cirta champion de la Nationale II, groupe Est. Pour leur première rencontre depuis? 40 ans en coupe face aux Algérois, les Bordjiens se feront surprendre dès la 12e minute par ce diable de Diallo qui était à la réception d?un centre de Benchergui qui, pour sa part, avait pris à défaut toute la défense et le gardien Kial. Le jeu baissera curieusement d?intensité après cette réalisation et il faudra attendre la seconde période pour voir les deux équipes se libérer grâce à plus d?espace et d?initiatives de part et d?autre. Ce sont d?abord les coéquipiers du capitaine et meneur de jeu Kheddara qui vont bousculer les Rouge et Noir. A peine cinq minutes se sont écoulées que l?arrière Khesrani est fauché par Doghmani dans la surface de réparation. M. Mehidi désigne logiquement le point de penalty. La sentence est transformée victorieusement par Kheddara et le CABBA revient dans le match. Mais la joie des hommes de Zekri sera de courte durée puisque Laribi, qui prolonge un coup franc de Dziri, et Metref d?un joli tir des vingt mètres, réussiront à anéantir les espoirs bordjis. Malgré l?incorporation de Yontcha et de Nankop, le CABBA ne parviendra pas à revenir à la marque et devra jeter tous ses efforts en championnat afin de sauver sa place parmi l?élite. Quant à l?USMA, cette victoire arrive à point nommé après la défaite de lundi à Tizi Ouzou pour poursuivre l?aventure jusqu?au bout et pourquoi pas décrocher un septième trophée qui fera d?elle le recordman de l?épreuve. Cela égalera également le nombre de finales perdues, ce qui veut dire que le club de Soustara pourra faire son deuil. Résultats ? A Chlef : NCM - ASM 1-0 ? A El-Eulma : USMAn - JSK 0-2 ? A Tiaret : IRBA - MCO 0-1 ? A Constantine : CABBA- USMA 1-3 Demi-finales (le 24 mai 2004) ? JS Kabylie - NC Magra ? USM Alger - MC Oran
