Résumé de la 16e partie n Réaliser son émission sur le sénateur Abigail Jennings n?est pas chose aisée pour la journaliste Patricia. Arrivera-t-elle à cerner la personnalité de cette femme qui a embrassé une carrière politique ? Toby conduisit l'élégante berline Cadillac grise à travers une circulation de plus en plus ralentie. Pour la centième fois, il répéta que Washington en fin d'après-midi était un cauchemar pour les conducteurs. Tous ces touristes dans leurs voitures louées, incapables de se rendre compte que certaines rues se bouchaient sur quatre files, étaient une vraie calamité pour ceux qui travaillaient dans la ville. Il jeta un coup d'?il dans le rétroviseur et apprécia ce qu'il y vit. Patricia Traymore était très bien. Ils avaient dû s'y mettre à trois ? lui, Phil et Pelham ? pour convaincre Abby d'accepter cette émission. Aussi Toby se considérait-il plus responsable encore que d'habitude de la réussite de l'opération. Pourtant, on ne pouvait pas en vouloir à Abby de se montrer nerveuse. Elle était sur le point d'obtenir tout ce qu'elle avait toujours voulu. Ses yeux rencontrèrent ceux de Pat dans le rétroviseur. Cette fille avait un de ces sourires ! Il avait entendu Sam Kingsley dire à Abigail que Pat Traymore possédait le don de vous faire dire des choses que vous n'auriez jamais cru pouvoir partager avec un autre être humain. Pat avait réfléchi à la manière d'aborder Toby et décidé que la plus directe était la meilleure. Au moment où la voiture s'arrêtait à un feu, sur Constitution Avenue, elle se pencha en avant et dit avec un rire étouffé : «Toby, je dois avouer que j'ai cru avoir mal entendu lorsque vous avez dit ?pas de panique? au sénateur.» Il tourna la tête pour la regarder en face. «Oh, je n'aurais pas dû parler comme ça la première fois que vous me rencontriez. C'est pas dans mes habitudes. Mais je savais que cette émission tracassait Abby ; elle devait participer au vote et une horde de journalistes allait lui demander pourquoi elle ne se joignait pas aux autres. Aussi, je me suis dit que si j'arrivais à la détendre une minute, ça lui ferait du bien. Mais ne vous méprenez pas. Je la respecte. Qu'elle se soit mise en colère contre moi ne doit pas vous inquiéter. Elle l'aura oublié dans cinq minutes. ? Vous avez grandi ensemble, n'est-ce pas ?», se risqua Pat. Le feu passa au vert. La voiture démarra en douceur ; Toby passa dans la file de droite et doubla un break avant de répondre : «Eh bien, pas exactement. Tous les gosses d'Apple Junction fréquentent la même école ? excepté bien sûr ceux qui vont à l'école de la paroisse. Mais elle avait deux ans de plus que moi, aussi n'avons-nous jamais été dans la même classe. Ensuite, quand j'ai eu quinze ans, j'ai commencé à faire des travaux de jardinage dans le quartier riche de la ville. Je suppose qu'Abby vous a dit qu'elle habitait dans la maison des Saunders. ? Elle me l'a dit, en effet.» (à suivre...)
