Résumé de la 58e partie n Nôzhatou rapporte avec son sens de la narration les secrets de la Troisième porte. Et son auditoire est de plus en plus attentif et conquis. Le soir venu, Shahrazade dit : Il m'est parvenu, ô Roi fortuné, que la jeune Nôzhatou dit ensuite : «Le même khalife dit un jour : ?Je ne désire point qu'Allah me dispense de la mort, car c'est le dernier bienfait accordé au vrai Croyant !?» «Et Khaled ben-Safouân alla un jour chez le khalife Hescham, qui était sous les tentes entouré de ses écrivains et de ses serviteurs ; et lorsqu'il fut arrivé en sa présence, il lui dit : ?Qu'Allah te comble de ses grâces, ô émir des Croyants, et qu'il ne mêle à ta félicité aucune goutte d'amertume. Et voici que j'ai à te dire des paroles non point neuves, mais douées de la valeur des choses anciennes !? «Et le khalife Hescham lui dit : ?Dis ce que tu as à dire, ô Ibn-Safouân !? Il dit : ?Il y avait, ô émir des Croyants, un roi d'entre les rois qui t'ont précédé, en une année d'entre les années passées sur la terre, et ce roi dit à ceux qui étaient assis autour de lui : ?O vous tous, y a-t-il quelqu'un parmi vous qui ait connu un roi m'égalant en prospérité, ou généreux à l'égal de ma générosité ??? Or, parmi les assistants, se trouvait un homme sanctifié par le pèlerinage et doué de la vraie sagesse, qui dit : ??O roi, tu nous as posé une question d'une importance considérable, à laquelle j'oserai te demander la permission de répondre.?? Il dit : ?Tu le peux !? ?L'homme dit : ??La gloire où tu es et ta prospérité sont-elles durables, ou passagères comme toutes choses ??? Il répondit : ??Passagères.? ?L'homme dit : ??Alors comment peux-tu poser une question aussi grave pour une chose aussi passagère et dont tu seras appelé à rendre compte un jour ??? Le roi répondit : ??Tu dis vrai, ô très vénérable. Que me faut-il faire maintenant ??? L'homme dit : ?Te sanctifier.? ?Alors le roi déposa sa couronne et revêtit l'habit de pèlerin et partit pour la Ville Sainte.? «?Et toi, ô khalife d'Allah, continua Ibn-Safouân, que penses-tu faire ?? Et le khalife Hescham fut ému à la limite de l'émotion, et pleura extrêmement et si longtemps qu'il mouilla toute sa barbe. Et il rentra dans son palais s'y enfermer pour méditer.» A ce moment, derrière le rideau, les kâdis et le marchand s'écrièrent : «Ya Allah ! que c'est admirable !» Alors Nôzhatou s'arrêta et dit : «Cette Porte de la morale contient une telle quantité de traits encore plus sublimes qu'il m'est impossible de vous les narrer en une seule séance, ô mes maîtres ! Mais Allah nous accordera encore de longs jours et je pourrai alors vous édifier tout à fait !» Puis Nôzhatou se tut. A ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le matin et, discrète, remit son récit au lendemain. Elle dit : Il m'est parvenu, ô Roi fortuné, qu'à ces paroles, Nôzhatou se tut. Alors les quatre kâdis s'écrièrent : «O prince du temps, en vérité cette jeune fille est la merveille du siècle et de tous les siècles. Quant à nous, jamais nous n'avons vu quelqu'un qui lui fût comparable ni entendu dire qu'il y eût son égal dans une époque quelconque d'entre les époques !» (à suivre...)
