L'inusable défenseur italien Alessandro Costacurta, qui a fêté ses 40 ans lundi, était titulaire et capitaine de l'AC Milan au coup d'envoi de la demi-finale retour de la Ligue des champions de football mercredi au Camp Nou face au FC Barcelone, en raison de l'indisponibilité d'Alessandro Nesta. Au lieu de faire glisser Jaap Stam de la droite au centre de la défense centrale, à côté de Kakha Kaladze, pour remplacer Nesta et d'installer Cafu dans le couloir droit, l'entraîneur milanais Carlo Ancelotti a pris le pari d'aligner le «vieux» Costacurta dans l'axe afin que Stam, plus intraitable défensivement que Cafu, se charge de Ronaldinho. Mais devant la partie plutôt ordinaire du «Papi» milanais, qui a même reçu un avertissement (44e), et le besoin absolu de marquer, Ancelotti décida de le sortir à la 63e pour faire entrer Cafu et recentrer Stam. Costacurta, né le 24 avril 1966 à Orano (Lombardie), a joué à Barcelone son 20e match de la saison (14 en championnat, 3 en Ligue des champions et 3 en coupe d'Italie). «Billy» (son surnom) a disputé son premier match professionnel pour le Milan le 24 août 1986, en coupe d'Italie. Nesta s'est fait mal aux adducteurs lors de la victoire de Milan en championnat à Messine samedi (3-1). Il était incertain pour le match mais avait suivi normalement l'entraînement de mardi soir au Camp Nou, sans gêne apparente. Il avait toutefois rejoint les vestiaires un peu avant ses coéquipiers.
