Le Brésil est le seul pays à n?avoir manqué aucune phase finale de la Coupe du monde de football : avant le Mondial allemand, la sélection «auriverde» a gagné cinq (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) des 17 tournois précédents. Au palmarès de l?assiduité, suivent l?Allemagne (ou RFA) et l?Italie avec 15 participations et 3 titres (1954, 1974 et 1990 pour l?une, 1934, 1938 et 1982 pour l?autre), puis l?Argentine (13) double championne du monde (1978, 1986), et le Mexique (12). Parmi les nations à avoir très fréquemment pris part à la Coupe du monde, plusieurs seront absentes au Mondial-2006 : la Belgique (11), l?Uruguay (10) ? vainqueur en 1930 et 1950 ?, la Hongrie (9) et l?Ecosse (8). Six autres nations, dont quatre pays africains, vont participer pour la première fois : l?Angola, la Côte d?Ivoire, le Ghana, le Togo, Trinité-et-Tobago et l?Ukraine. Nombre de participations aux phases finales de Coupe du monde (en majuscules, les pays qui s?apprêtent à prendre part au Mondial-2006) : 17 : BRESIL 15 : ALLEMAGNE (ou RFA), ITALIE 13 : ARGENTINE 12 : MEXIQUE 11 : ANGLETERRE, Belgique, ESPAGNE, FRANCE 10 : SUEDE, Uruguay 9 : Hongrie, YOUGOSLAVIE (*) 8 : Ecosse, TCHECOSLOVAQUIE (*) 7 : Autriche, Bulgarie, Chili, ETATS-UNIS, PAYS-BAS, Roumanie, SUISSE, Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) 6 : COREE DU SUD, PARAGUAY, POLOGNE 5 : Cameroun 4 : Colombie, Maroc, Pérou 3 : ARABIE SAOUDITE, Bolivie, Danemark, Eire, Irlande du Nord, Nigeria, Norvège, PORTUGAL, TUNISIE 2 : Afrique du Sud, Algérie, COSTA RICA, CROATIE, Egypte, IRAN, JAPON, Russie, Salvador, Turquie 1 : AUSTRALIE, Canada, Chine, Corée du Nord, Cuba, Emirats arabes unis, EQUATEUR, Grèce, Haïti, Honduras, Indes néerlandaises, Irak, Israël, Jamaïque, Koweït, Nouvelle-Zélande, Pays de Galles, République démocratique allemande, Sénégal, Slovénie, Zaïre 0 : ANGOLA, COTE D?IVOIRE, GHANA, TOGO, TRINITE-ET-TOBAGO, UKRAINE (*) En Allemagne, c?est la Serbie-Monténégro ainsi que la République tchèque qui seront respectivement présentes.
