Résumé de la 7e partie n Belkacem et son maître, l'alchimiste espagnol, parlent de Tipaza et du tombeau qui s'y trouve. Au fur et à mesure que les semaines et les mois passent, Belkacem perd l'espoir de retrouver les siens. Et l'idée de finir ses jours dans ce pays de mécréants lui devient insupportable. «Ah, soupire-t-il, si seulement ma famille était riche, elle aurait pu payer ma rançon et me racheter, mais hélas, elle est pauvre, elle a à peine de quoi assurer sa subsistance !» Un jour que son maître l'entend gémir ainsi, il s'approche de lui et lui dit. — Ton pays et ta famille te manquent, n'est-ce pas ? — Oh, oui, dit Belkacem. — Tu te sens donc mal chez moi ? — Tu me traites avec bonté, mais j'avoue que chaque jour que je passe ici me pèse comme un fardeau ! Le vieil alchimiste hoche la tête. — Je comprends ta peine, et moi-même, je l'avoue, je me sentirais malheureux loin de mon cher pays ! Belkacem verse quelques larmes. C'est alors que le vieux lui dit : — Je crois qu'il y a un moyen de retourner dans ton pays ! Le brave Mitidji lève vers lui sa face éplorée. — Comment cela ? Tu sais bien que ma famille est pauvre et qu'elle ne dispose pas de moyens pour me racheter ! — Eh bien dit le vieux, moi, je peux te renvoyer dans ton pays... Il garde un moment le silence, comme pour tenir en haleine Belkacem, puis ajoute : sans exiger de rançon ! Belkacem écarquille les yeux. — Sans exiger de rançon ? — Oui, mais en échange je te demanderai un service. Le pauvre homme tombe à ses pieds. — Je ferai tout ce que tu me demanderas de faire ! — Tout ? demande le vieil alchimiste. — Oui, dit Belkacem, sauf de trahir ma religion ! — Je ne te demanderai rien de cela ! — Alors je jure de faire tout ce que tu me diras ! Le vieux sourit dans sa barbe et dit : — Voilà, ce que je te demande de faire ne te coûtera pas beaucoup d'efforts. Une fois débarqué sur les côtes de ton pays, tu rejoindras ta famille. Tu goûteras à la joie des retrouvailles, tu rendras visite à tes amis en te gardant de parler de moi ni de la mission que je vais te confier... — Je jure de faire ce que tu dis ! — Trois jours après, à telle heure, tu te rendras à Qbar al-Roumia, le Tombeau de la chrétienne, et tu feras alors ce que je vais te dire... — Je ferai ce que tu diras, répète Belkacem. (à suivre...)
