A l'instar de la Jamaïque lors de France-98 ou du Sénégal et de la Chine en Corée/Japon-2002, les Eléphants de Côte d'Ivoire seront une des grandes attractions de la prochaine Coupe du monde de la FIFA, Allemagne-2006. Une première pour eux ! Au lendemain du tirage au sort de la compétition préliminaire, personne n'aurait osé parier sur la Côte d'Ivoire, parachutée par le destin dans le Groupe 3 en compagnie du Cameroun, de l'Egypte, du Soudan et de la Libye. Face aux participations camerounaises (cinq) et égyptiennes (deux) à la Coupe du monde de la Fifa, les Ivoiriens ne pouvaient se glorifier que d'une Coupe d'Afrique des nations remportée en 1992 au Sénégal. Ils n'avaient même pas participé à la CAN-2004 en Tunisie. Si les Eléphants ont pu composter cet historique ticket pour l'Allemagne, ils le doivent à une génération exceptionnelle de footballeurs, formés pour la plupart à l'Académie de Jean-Marc Guillou. Une promotion représentée par Aruna Dindane, Kolo Touré, Didier Zokora, Arthur Boka, Blaise Kouassi, Barry Copa, entre autres… Evoluant et progressant ensemble depuis de nombreuses années, ces joueurs étaient programmés pour cette Coupe du monde de la Fifa 2006. En bref Capitale : Yamoussoukro Population : 16,5 millions d'habitants Licenciés : 11 000 Fédération : Fédération ivoirienne de football, fondée en 1960 Couleurs : Maillot orange, short blanc, bas verts Principaux clubs : ASEC Abidjan, Africa Sports, Stade Abidjan Participation en Coupe du monde : 1 (2006) Coupe d'Afrique des nations : Vainqueur (1992), finaliste (2006) Comment la Côte d'Ivoire s'est qualifiée : premier du Groupe 3 de la zone Afrique avec 22 points, devant le Cameroun (21), l'Egypte (17), la Libye (12), le Soudan (6) et le Bénin (5), 10 matches joués, 7 victoires, 1 nul, 2 défaites, 20 buts marqués, 7 encaissés Meilleurs joueurs : Didier Drogba, Kolo Touré, Aruna Dindane, Aruna Koné Sélectionneur : Henri Michel (FRA) Faits marquants n Après sept tentatives infructueuses, la Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour sa première phase finale de la Coupe du monde de la Fifa. Lors de la compétition préliminaire de l'édition 2002, elle est restée longtemps aux talons de la Tunisie, avant d'échouer à la deuxième place de la poule, insuffisante pour prétendre à un strapontin pour l'Asie. La Côte d'Ivoire était pourtant restée invaincue face à la Tunisie, qualifiée (1-1 et 2-2). n Au cours de son histoire, la Côte d'Ivoire s'est déjà imposée par 6-0 à trois reprises, ce qui constitue son record actuel dans les archives. C'est sur ce score qu'elle a battu le Mali (1985), le Botswana (1992) et le Niger (2000). n La défaite la plus sévère des Ivoiriens remonte à 1971. Ils s'étaient à l'époque inclinés par 2-6 face au Ghana.
