Consécration n Que ce soient l'Argentine, le Brésil, l'Italie ou la France, toutes ces équipes ont atteint le toit du monde sous la houlette des entraîneurs du cru. César Luis Menotti Né le : 5 novembre 1938 Lieu de naissance : Rosario, Argentina Palmarès international l Coupe du monde de la Fifa, Argentine 1978 : Champion l Championnat du Monde juniors de la FIFA 1979 : Champion Le leader au verbe soigné Le football argentin, reconnu comme l'un des meilleurs du monde, doit une partie de sa renommée à César Luis Menotti. L'avènement d'«El Flaco» (le maigre, en espagnol), tel qu'il a été surnommé à ses débuts, a entraîné un chamboulement de l'organisation et de la planification du football international en Argentine. Leader au verbe soigné, Menotti rime avec football offensif. «Un but ne doit pas être autre chose qu'une dernière passe dans les buts», avait l'habitude de dire le vieux singe. Après le passage de docteur Menotti à la tête des Gauchos, les techniciens se sont mis à renouveler les contrats. En outre, le port du maillot national est devenu un honneur pour tous les joueurs du pays. A l'époque, le premier pari du technicien, toujours remis en question par certains Argentins, avait été de préférer l'attaquant confirmé Mario Alberto Kempes à une jeune promesse d'Argentinos Juniors nommée Diego Armando Maradona. Cette décision donne lieu à des débats passionnés, mais les événements vont se charger de confirmer la justesse de l'intuition de Menotti. Car Kempes va devenir la figure de proue et le meilleur buteur des champions du monde 1978, alors que Diego Maradona s'érigera en vedette du Championnat du monde juniors de la FIFA, Japon 1979, remporté par les Gauchos. Les louanges pleuvent sur le travail de El-Flaco, qui cède volontiers à l'extase : «Peu de gens savent qu'après le match, je suis allé à l'Obélisque [monument du centre de Buenos Aires et point de réunion pour les supporters en fête, ndlr] pour célébrer la victoire avec les supporters», a avoué Menotti. «Je me suis déguisé pour que personne ne me reconnaisse et j'y suis arrivé incognito dans une camionnette. C'était une sorte de pari que je devais honorer. Et même s'il n'y avait plus grand monde quand je suis arrivé, j'ai quand même pris plaisir à fêter cette victoire.» n Le saviez-vous ? En plus de ses talents balle au pied et calepin en main, Menotti s'est distingué en écrivant plusieurs livres sur le football. Son essai Fútbol: Juego, deporte y profesión ("Football : jeu, sport et profession") et ses nombreux articles ont toujours été très bien accueillis.
