Vif comme l'éclair et impitoyable devant le but adverse, Francileudo Silva dos Santos est le pivot offensif de l'équipe tunisienne. Né à Vedaca, au Brésil, Santos débute sa carrière au Sampaio Correa FC en 1996. Mais il n'y reste qu'une saison, avant de succomber aux sirènes européennes et de rejoindre le contingent de jeunes Brésiliens du Standard de Liège. Mais c'est à l'ES Sahel sous la houlette de l'entraîneur Jean Fernandez que Santos a pu s'épanouir totalement en marquant 32 buts en 50 matches. Il remporte la Coupe de la CAF dès sa première saison. En septembre 1999, lorsque Fernandez décide de revenir à Sochaux, il voit en son attaquant brésilien l'homme de la situation pour ragaillardir des Lionceaux qui végètent en D2. Il lui fait signer un transfert l'été suivant. Sa confiance en Santos est rapidement récompensée, puisque les 21 buts du Brésilien permettent à Sochaux de retrouver l'élite. En mai 2003, Santos fait partie de l'équipe qui s'incline face à Monaco en finale de la coupe de la Ligue. Estimant que ses chances de s'imposer en Seleçao sont, pour ainsi dire, nulles, Santos opte pour la nationalité tunisienne en décembre 2003. Quelques semaines plus tard, le 17 janvier 2004, il fait sa première apparition avec les Aigles de Carthage. Il frappe dès son baptême du feu, un match amical contre le Bénin. Santos devient alors une véritable idole dans son pays d'adoption. Auteur de quatre buts, il termine la Coupe d'Afrique des Nations meilleur réalisateur ex aequo. Lors de la finale face au Maroc, c'est lui qui ouvre la marque. La victoire finale de la Tunisie déclenche des scènes de délire dans les rues de Tunis. La Tunisie poursuit sur sa lancée en décrochant son billet pour la Coupe du monde de la Fifa, Allemagne-2006. La Tunisie est bien décidée à créer la surprise lors d'Allemagne -2006, et son entraîneur Roger Lemerre compte beaucoup sur la pointe de vitesse et sur le tir dévastateur de Santos pour mettre à mal la défense de l'Espagne, de l'Ukraine et de l'Arabie saoudite dans le Groupe H.
