Attente n Elle va et vient, guettant l'arrivée du jeune garçon. Mais Hamid ne revient pas. Dans les montagnes de l'Atlas, les hivers sont rudes et les jeunes enfants qui se rendent dans les écoles situées loin de leurs villages doivent se lever tôt... Sur le chemin de l'aller comme sur celui du retour, mille et un dangers guettent les petits, surtout durant la période où se passe l'histoire – les années 1990 — où l'insécurité régnait dans les campagnes... Le petit Hamid, âgé de douze ans, a l'habitude de partir avec son jeune voisin, Tahar. Ils ne sont pas dans la même classe, mais ils ont les mêmes horaires. Ils prennent avec eux un casse-croûte et ne rentrent qu'en fin d'après-midi. Ce matin, en partant, Yamina, la mère de Hamid, fait les recommandations habituelles à son fils : «Ne traîne pas trop, la nuit tombe très vite !» Elle fait la même recommandation à Tahar et les deux garçonnets prennent le chemin de l'école. Yamina, ce matin, a comme un pressentiment et en fait part à sa belle-mère. «Je ne suis pas tranquille, dit-elle, j'ai peur que le petit fasse une mauvaise rencontre ! — Ne t'inquiète pas, la rassure la grand-mère, il ne lui arrivera rien.» Une école au village aurait, bien entendu, arrangé les choses... La journée passe vite. Les frères de Hamid, qui ne vont plus à l'école, rentrent. Yamina, elle, est inquiète. «Le petit est en retard ! — C'est à cette heure qu'il rentre, dit la grand-mère. — A cette heure, il est rentré !» Elle va et vient, guettant l'arrivée du jeune garçon. Mais Hamid ne revient pas. Yamina regarde l'heure. «Il est cinq heures passées ! — Il va arriver, dit la grand-mère. — J'ai peur qu'il ne lui soit arrivé quelque chose !» La grand-mère se lève péniblement et prend sa canne. «Où vas-tu ? demande Yamina. — Chez Tahar, dit-elle, ils partent toujours ensemble et reviennent ensemble...» Tandis qu'elle sort, Yamina monte à la terrasse pour guetter le retardataire. Elle voit bien des gens venir, mais pas son fils ! Quelques instants après, la vieille revient. «Alors ? demande Yamina, angoissée. — Tahar est revenu», dit-elle. La malheureuse maman pousse un cri. «Mon Dieu ! Et Hamid ? — Il dit qu'ils se sont disputés et que Hamid n'a pas voulu rentrer avec lui... — Il lui est sûrement arrivé quelque chose», gémit Yamina. A ce moment-là arrive Zoubir, le père de Tahar. (à suivre...)
