Daniel Douglas Home est né en 1833, en Ecosse, dans un village situé près d'Edimbourg ; il est mort prématurément, en 1886, à l'âge de cinquante-trois ans. Mais sa carrière a été très longue puisqu'il l'a commencée alors qu'il était enfant. «Il m'est impossible, écrit-il dans ses mémoires, de me rappeler exactement l'époque où je fus, pour la première fois, sujet aux curieux phénomènes qui, depuis si longtemps, se sont manifestés en moi, mais il m'a été dit par ma tante et d'autres personnes qu'étant enfant, mon berceau était fréquemment balancé, comme si quelque esprit tutélaire eut veillé sur mon sommeil. Ma tante m'a aussi rapporté qu'à peine âgé de quatre ans, j'eus une vision relative aux circonstances qui allaient accompagner la mort d'une petite cousine et qui s'étaient réalisées.» La tante dont il parle l'a adopté alors qu'il est très jeune et l'emmène vivre avec elle, en Amérique. C'est à treize ans que le jeune garçon fait sa première grande expérience. Il avait un camarade de son âge, Elwin, auquel il s'était attaché. Les deux garçons s'étaient promis de ne pas se quitter et fait le serment que lorsque l'un d'eux mourrait, il apparaîtrait à l'autre. Les deux amis avaient été séparés et quelques mois après, alors que Daniel se trouvait seul, dans sa chambre, il voit surgir son ami. Il veut lui parler mais la forme disparaît aussitôt. Le lendemain, il apprend que son ami est mort la veille. Le jeune garçon avait tenu sa promesse !
