Après une attaque cérébrale, une femme de Newcastle, au nord-est de l'Angleterre, s'est réveillée avec l'accent de la Jamaïque. Linda Walker, 60 ans, une ancienne administratrice d'université, ne s'en est pas rendu compte tout de suite. Il a fallu que son thérapeute l'enregistre pour qu'elle constate que son accent nasillard de la région de Newcastle avait disparu. «J'étais accablée, a-t-elle déclaré au journal local Evening Chronicle. Maintenant, j'ai l'impression d'être quelqu'un d'autre.» Au téléphone, elle a, selon la majorité de ses interlocuteurs, l'accent jamaïcain. «Mais ma belle-sœur trouve que j'ai l'accent italien et mon frère dit que je parle comme une Slovaque», a-t-elle confié, perplexe. Cette Britannique, qui a toujours habité dans la même région, souffre, en fait, du «syndrome de l'accent étranger» : des chercheurs de l'université d'Oxford ont observé ce phénomène lorsque les parties du cerveau liées au langage étaient altérées. Ce syndrome, relativement rare, a été, pour la première fois, identifié durant la Seconde Guerre mondiale chez une Norvégienne blessée à la tête lors d'un raid aérien, et qui s'était ensuite mise à parler avec un accent allemand, selon les spécialistes.
