Les vols de l'énergie électrique sont un phénomène qui ne cesse de prendre de l'ampleur et qui cause un énorme préjudice à Sonelgaz. Le nombre d'abonnés clandestins est estimé actuellement, selon le P-DG de Sonelgaz qui s'exprimait, hier, lors d'une conférence de presse, à un million, représentant 20% du nombre global des clients de l'entreprise (cinq millions). Le manque à gagner pour la compagnie publique est de 20 milliards de dinars par an. Les services de Sonelgaz viennent de découvrir environ 4 000 abonnés clandestins au quartier Bois-des-Cars (Dély-Ibrahim), a affirmé le conférencier, appelant à la création d'une «police de l'électricité», comme c'est le cas en Egypte, afin de préserver cette énergie vitale. Par ailleurs et abordant la question des tarifs, Bouterfa a déclaré que ceux appliqués actuellement par l'entreprise «sont de 35% inférieurs à leurs prix réels. Sonelgaz demande, depuis au moins le début de l'année en cours, une augmentation de ses tarifs publics de 10 à 15 %, mais n'arrive toujours pas à obtenir la nécessaire autorisation de la Creg (Commission de régulation de l'électricité et du gaz).» Bouterfa a insisté sur la nécessité d'augmenter les tarifs de l'électricité pour permettre à l'entreprise de couvrir la demande sans cesse croissante de cette énergie, notamment durant la saison estivale. Le conférencier a indiqué que pour 2007, Sonelgaz prévoit, outre les 500 milliards de dinars inscrits dans son plan de développement, rien que pour faire face à la demande de climatisation, un investissement supplémentaire de 20 milliards de dinars. Celle-ci est, en outre, selon le conférencier, à l'origine des pics de consommation enregistrés depuis le début de cet été, caractérisé par une canicule exceptionnelle, et ayant contraint Sonelgaz à opérer des coupures d'électricité de 30 à 45 minutes depuis le début des grandes chaleurs, afin de «sauvegarder le réseau». «Ces coupures ont touché jusque-là quelque 25 000 foyers dans différents endroits», a noté le conférencier, qui n'exclut pas d'autres «délestages» du même genre si cette tendance s'accentue.
