Rivalité Ce sera une rencontre où la première place de cette poule sera mise en jeu. Oubliées les bonnes opérations réalisées lors des trois dernières confrontations disputées en Ligue des champions d?Afrique. La formation de Soustara ne pense qu?à sa rencontre face à l?ogre tunisien de l?Espérance de Tunis, dans une sorte de derby maghrébin qui désignera, dans la soirée de samedi prochain, le premier du groupe B. La mission des Algérois sera rude, vu que les champions en titre de Tunisie ont rarement raté leur sortie sur leur pelouse fétiche du stade mythique, El-Manzah. L?Espérance a préservé son invincibilité dans ces éliminatoires de poule en revenant de chaque déplacement avec un résultat favorable. Cependant, le dernier résultat réalisé à Douala face au représentant camerounais du Canon de Yaoundé reste insuffisant pour fixer les positions finales du groupe B. Places qui pourraient être confirmées par le fameux «derby» de samedi prochain. De l?enjeu en perspective, puisque chacune des deux équipes aspirera à décrocher la première place au classement général de cette poule, synonyme du déroulement du match retour des demi-finales à domicile. Les Algérois, auteurs d?une remontée spectaculaire lors des trois dernières rencontres (trois victoires consécutives) et ce, après une rentrée ratée en concédant deux défaites dont une devant les Tunisiens au stade Mustapha-Tchaker de Blida, font aussi figure d?épouvantail dans la mesure où il leur suffit de battre l?EST chez lui pour s?emparer du fauteuil de leader. Les camarades de Dziri Billal mettront les bouchées doubles pour venir à bout d?une équipe qui n?a jamais tergiversé à Tunis. Donc, les Usmistes essayeront toutefois de surprendre leur adversaire du jour par leur jeu rapide et efficace et qui a d?ailleurs toujours donné ses fruits au niveau des résultats, comme l?atteste leur succès écrasant face au Canon à Douala même. Les coéquipiers de Khaled Badra savent que les Algériens ne vont pas se présenter en victime expiatoire. Bien au contraire, leur qualité de jeu impressionnant fait qu?ils seront difficiles à manier au stade d?El-Manzah. En revanche, ils auront devant eux une vraie équipe nationale, selon des spécialistes, eu égard au potentiel humain et matériel dont dispose l?une des meilleures formations du continent avec en plus la présence de joueurs talentueux, à l?image d?un Souayah des grands jours, Clayton, Djaïdi Thabet et Badra. Tous ces éléments constituent la force de frappe du club phare de Tunis. A cet égard, le premier responsable à la barre technique de l?USM Alger n?a pas manqué de souligner à sa troupe la nécessité de sortir le grand jeu, comme ils ont si bien fait devant les Camerounais de Yaoundé. Malgré l?absence de Achiou et de Ghazi (suspendus), les Ammour et consorts tenteront d?appréhender cette rencontre tambour battant pour espérer pourquoi pas une place au sommet de ce groupe. Un duel qui sera probablement aussi attrayant à suivre que celui disputé lors de la manche aller jouée à Alger. Une rencontre de haut niveau que nous propose la dernière journée de la Ligue des champions africaine surtout que l?enjeu est de taille.
