Renversement De violentes manifestations, durant plusieurs semaines, ont abouti à la démission, vendredi soir, de Gonzalo Sanchez. Le nouveau président bolivien Carlos Mesa, désigné vendredi soir par le Congrès, conformément à la Constitution, pour succéder à Gonzalo Sanchez de Losada, démissionnaire, a annoncé qu'il soumettrait à référendum la question de l'exploitation des gisements de gaz du sud du pays. «Je prends l'engagement de soumettre à référendum» la question de l'exploitation des gisements de Tarija (sud), a déclaré M. Mesa, dans son premier message après avoir prêté serment devant les deux Chambres réunies en session extraordinaire. La décision du gouvernement bolivien d'exporter le gaz de Tarija via le Chili, pays contre lequel il existe un profond ressentiment en Bolivie depuis la Guerre du Pacifique au XIXe siècle ayant privé le pays de sa façade maritime, a été le détonateur de violentes manifestations populaires, qui ont conduit à la démission du chef de l'Etat, Sanchez de Losada. M. Mesa s'est également engagé à convoquer une Assemblée constituante pour «la refondation de la Bolivie», soulignant qu'il n'irait pas jusqu'au bout du mandat de Sanchez de Losada en 2007 et qu'il se contenterait de diriger un «gouvernement de transition» jusqu'à réalisation du référendum et convocation de la Constituante. Auparavant, il avait rendu hommage à plus de 80 personnes tuées en 32 jours de barrages et de manifestations antigouvernementales, violemment réprimées par la police et l'armée. Le président démissionnaire Sanchez de Lozada a présenté officiellement sa démission par écrit au Congrès, qui l'a acceptée par un vote de 84 voix pour et 26 contre. «Ma démission devrait suffire à résoudre les problèmes de la nation et bien que je désire avec ferveur qu'il en soit ainsi, je crains que les solutions ne soient pas aussi simples», a-t-il écrit dans sa lettre qui a été lue aux législateurs par le secrétaire du Congrès.
