Résumé de la 148e partie n Après une discussion orageuse, Pat quitte le bureau de Luther Pelham en claquant la porte. Elle va voir Sam Kingsley, qui a enquêté sur l'accident d'avion qui a coûté la vie à Willard Jennings. C'était une constatation énoncée sur un ton badin qui, tout d'un coup, prenait trop d'importance. «Auriez-vous par hasard un scotch pour une dame fatiguée ? demanda-t-elle. — Bien sûr.» Il se dirigea vers le bar. «Beaucoup de soda, un glaçon, un zeste de citron si possible, mais ce n'est pas grave si vous n'avez pas de citron.» Il sourit. «Je suis sûre que je n'ai pas l'air aussi difficile. — Pas difficile, seulement réfléchie.» Il prépara les verres et les posa sur la table basse. «Asseyez-vous et ne soyez pas aussi agitée. Comment s'est passée la journée au studio aujourd'hui ? — D'ici la semaine prochaine, je n'aurai sans doute plus de travail. Luther est persuadé que j'ai essayé de me faire un coup de publicité et il admire plutôt mon culot dans cette affaire. — Je crois qu'Abigail partage un peu le même point de vue.» Pat haussa un sourcil. «Vous seriez sans nul doute le premier à le savoir. Sam, je n'avais pas l'intention de vous téléphoner si vite après la nuit dernière. En fait, j'aurais préféré laisser les choses se tasser pendant trois mois avant de nous retrouver comme de bons amis. Mais j'ai vraiment besoin que l'on m'aide très vite et je ne peux bien sûr pas compter sur Luther Pelham. Je crains donc que vous soyez le seul candidat. — Ce n'est pas exactement ce que j'aurais souhaité entendre de votre part, mais je suis heureux d'être utile.» Il était différent aujourd'hui. Elle le sentait. Comme si cette irrésolution désenchantée qui l'habitait avait disparu. «Sam, il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit à propos de l'effraction.» Aussi calmement que possible, elle lui parla de la poupée Raggedy Ann. «Et maintenant, la poupée a disparu. — Pat, êtes-vous en train de me raconter que quelqu'un est revenu dans votre maison sans que vous le sachiez ? — Oui. — Dans ces conditions, vous n'y resterez pas une minute de plus.» Incapable de rester en place, elle se leva et se dirigea vers la fenêtre. «Ce n'est pas une solution. Sam, curieusement, le fait que la poupée ait disparu est presque rassurant. Je ne crois pas que l'auteur des menaces veuille me faire du mal. Il l'aurait déjà fait. Il a seulement peur que cette émission lui nuise. Et j'ai quelques idées sur la question.» Rapidement, elle lui exposa son analyse de l'affaire d'Eleanor Brown. «Si Eleanor Brown ne mentait pas, c'est Toby qui mentait. Si Toby mentait, le sénateur le couvrait, et cela semble inconcevable. Mais supposons qu'une autre personne soit impliquée, un individu qui aurait pu imiter la voix de Toby, qui savait où se trouvait la cave d'Eleanor et y a juste planqué suffisamment d'argent pour la faire accuser ?» (à suivre...)
