Gourmandise n Les M'silis raffolent de cette viande. C'est le rush vers les étals des cuniculteurs comme à chaque ramadan. Il faut dire que les habitants de la région excellent dans la préparation de cette viande. Même si la cuniculture (l'élevage et le commerce du lapin) ne disparaît pas et ce, durant toute l'année, la demande régresse nettement tandis que les prix présentent une stabilité relative en raison d'une offre peu profuse ; un lapin peut coûter entre 250 et 400 DA. C'est pendant le mois de ramadan que la viande de lapin refait son apparition chez les bouchers mais aussi à travers les marchés populaires de la capitale du Hodna. Selon un cuniculteur vendant des lapins domestiques vivants, les éleveurs de ce rongeur, éparpillés dans les villages et mechtas du Hodna, intensifient leur activité à la veille de chaque ramadan pour répondre à la demande «extrêmement importante» des M'silis amateurs de cette viande. Ils s'imposent même en spécialistes des recettes à base de lapin. La plus populaire reste celle de la soupe d'olives au lapin et aux champignons, très appréciée dans la région. Certains préfèrent le lapin dans la chorba frik, mais la meloukhia est un plat plutôt méconnu des M'silis qui, à défaut de soupe, préfèrent le lapin grillé. Carrefour des habitants de toute la wilaya, la ville de Bou Saâda est connue également pour ses boucheries spécialisées dans la viande de lapin. La bonne présentation fait monter le prix de cette viande comparativement à son cours sur les marchés populaires où le manque d'hygiène rebute une bonne partie des consommateurs. Dans les marchés ou chez les bouchers, une règle veut que la tête du lapin ne soit jamais séparée du reste du corps après le dépeçage. C'est pour cela que la tête et les deux longues oreilles du lapin ne sont écorchées que devant l'acheteur, qui reçoit ainsi la garantie d'avoir acquis un lapin et non pas un autre quadrupède de même taille. Une arnaque qui fut très courante jadis. D'élevage plutôt facile en campagne, les lapins sont nourris de fourrage, végétaux divers et de pain sec récupéré par les enfants en faisant du porte-à-porte. Une lapine peut donner naissance à 30 petits chaque mois. Cette capacité de procréation est en partie à l'origine de la stabilité du prix de sa viande, soulignent les cuniculteurs. Les lapins sont élevés dans des enclos au sol cimenté, entourés de grillage, pour éviter que ces spécialistes des excavations ne s'échappent.
