Résumé de la 173e partie n Le sénateur Jennings panique à cause de la lettre. Toby tente de la réconforter, car elle est attendue à la Maison-Blanche. Toby se redressa. Il ne pouvait regarder davantage l'attente exacerbée que révélait son visage. Il l'avait déjà vue dans cet état le jour où elle avait appris qu'elle ne pourrait pas obtenir une bourse pour Radcliffe. Elle était venue le retrouver sur la pelouse qu'il était en train de tondre et lui avait montré la lettre, puis elle s'était assise sur les marches du porche, les jambes remontées sous le menton, la tête sur les genoux. Elle avait dix-huit ans. «Toby, je veux tellement y aller. Je ne veux pas pourrir dans cet horrible patelin.» Et il lui avait conseillé de faire marcher ce crétin de Jeremy Saunders... Il l'avait aidée en d'autres occasions, aidée à accomplir son destin... Et aujourd'hui, une fois encore, quelqu'un essayait de tout gâcher. Toby entra dans la cuisine. Tout en préparant le dîner, il essaya d'imaginer la situation lorsque Abby serait à un cheveu de la Présidence. Ce serait passionnant. Le téléphone sonna. C'était Phil. «Le Sénateur est en forme ? — Ça va. Je suis en train de lui préparer à dîner. — J'ai les renseignements que vous désiriez. Devinez qui est propriétaire de la maison où habite Pat Traymore ?» Toby attendit. «Pat Traymore, ni plus ni moins. La maison est à son nom depuis qu'elle a quatre ans.» Toby siffla en silence. Ces yeux, ces cheveux, un air chez elle... Pourquoi ne l'avait-il pas deviné avant ? Il aurait pu tout faire capoter en se montrant aussi bouché. La voix de Phil était irritée. «Vous m'entendez ? J'ai dit... — Je vous ai entendu. Gardez ça pour vous. Le sénateur ne peut pas souffrir de ce qu'elle ne connaît pas.» Quelques instants plus tard, il regagna son appartement au-dessus du garage. Sur ses conseils, Abigail avait décidé de regarder la télévision tout en se reposant dans sa chambre. A 20 heures, il avancerait la voiture et ils partiraient pour la Maison-Blanche. Il attendit de voir les premières minutes de l'émission, puis quitta silencieusement son appartement. Sa voiture une Toyota noire, était garée dans l'allée. Il la poussa à là main jusqu'à la rue. Il ne voulait pas qu'Abby s'aperçoive qu'il sortait. Il avait un peu moins d'une heure et demie pour faire l'aller-retour jusqu'à la maison de Pat Traymore. C'était largement suffisant. Pat traversa Massachusetts Avenue, remonta Q Street, prit le pont de Buffalo et pénétra dans Georgetown. Elle avait la migraine à présent — une douleur lancinante. Elle conduisait comme une automate, s'arrêtant aux feux rouges sans même en avoir conscience. Elle se trouvait à présent dans la 31e Rue. Elle prit le virage et s'engagea dans l'allée de sa maison. Elle gravit les marches du perron, le visage fouetté par le vent. Ses doigts cherchèrent maladroitement les clés dans son sac. Le déclic de la serrure : elle poussa la porte et entra enfin dans la tranquille pénombre de l'entrée. (à suivre...)
