Tirage au sort n Les huitièmes de finale de la Ligue des champions arabe a donné lieu à de chaudes empoignades. Après la qualification de nos trois clubs, le MC Alger, face à Tellal du Yémen (0-0 et 1-0), l'ES Sétif, face au Merrikh du Soudan (0-2 et 3-0), et le CA Bordj Bou-Arréridj qui a disposé, la semaine dernière, du Ahly du Bahreïn (0-1 et 2-0), il fallait attendre l'issue du tirage au sort des 8es de finale pour connaître les noms des nouveaux adversaires de nos représentants. C'est chose faite hier au Caire par la commission des compétitions de l'Uafa que préside l'Algérien Mohamed Raouraoua et qui a donné des affiches intéressantes mettant aux prises les 16 clubs qualifiés à ce stade de la compétition. Pour rappel, ce tirage au sort s'est déroulé selon le nouveau règlement de la compétition qui impose un second tour à élimination directe sur la base d'un système de chapeau afin d'éviter l'affrontement de grosses cylindrées entre elles ou des équipes du même pays. Il était donc clair que les trois clubs algériens s'éviteront à la prochaine étape. Pour ce faire, la commission des compétitions de l'Uafa s'est basée sur le classement des clubs engagés en fonction de l'indice de leur pays sur les trois dernières années où l'on trouve l'Algérie au quatrième rang (avec 16 points), derrière l'Arabie saoudite (31 points), l'Egypte (27) et la Tunisie (23). Par ailleurs, sur les 21 pays arabes affiliés à l'Uafa, 8 seulement sont représentés aux 8es de finale dont 4 seront en force avec trois clubs chacun : l'Algérie (MCA, ESS et CABBA), l'Egypte (Zamalek, El-Ismaïli et ENPPI), la Jordanie (El-Kadissia, Chabab et El-Fayçali) et enfin l'Arabie saoudite (El-Ittihad, En-Nasr et El-Ahly). Si on ajoute à ces formations d'autres ténors tels le Raja, le Club africain et, à un degré moindre, El-Ittihad de Libye et El-Koweïti, c'est à un plateau de choix qu'il faudra assister. Parmi les 16 équipes qui animeront ce tour, on trouve le tenant du titre, le Raja Casablanca (vainqueur d'ENPPI 3-1 et 1-0) et le vainqueur de l'édition 2005, El-Ittihad de Djedda (tombeur du MCA en quart de finale 0-1 et 1-0, qualifié aux penaltys). Quant au CS Sfax, premier vainqueur et absent à cette édition, il a réalisé une bonne opération en décrochant un match nul sur le terrain d'Al-Ahly (1-1) en finale aller de la Ligue des champions d'Afrique. Favoris, les tenants du titre égyptiens ont ouvert le score à la 27e sur un coup franc d'Aboutreika avant l'égalisation de l'international ghanéen Asamoah (53e). La finale retour aura lieu le 11 novembre en Tunisie. Pour ce qui est des adversaires des Algériens à ce stade des 8es de finale, il s'agira de gros morceaux puisque l'Entente de Sétif, le leader actuel du championnat national, sera opposé à El-Ittihad de Djedda, le champion de l'édition 2005, le CA Bordj Bou-Arréridj affrontera El-Ismaïli d'Egypte, une vieille connaissance de notre football, et enfin le MC Alger en découdra avec l'autre redoutable club saoudien d'En Nasr. Le Doyen aura l'avantage de recevoir son adversaire au match retour (voir programme), alors que les deux formations des Hauts-Plateaux joueront l'aller à domicile et seront en déplacement au retour. Ce qui est certain, c'est que la mission de nos trois représentants ne sera pas de la tarte à partir du prochain tour, décisif pour la qualification aux poules finales dont la phase se déroulera le printemps prochain.
