Le rêve est donc un reflet de l'âme dont il exprime les pensées, les émotions, les peurs et les angoisses, qu'il traduit le plus souvent dans un langage symbolique. La première fonction du rêve est de proposer quotidiennement au rêve un bilan de ses activités et de sa situation psychologique. On entend souvent des gens dire que, la nuit, on ne fait que revoir ce qu'on a fait le jour : il faut ajouter que l'on voit aussi ce qu'on n'a pas fait, qu'on aurait voulu ou souhaité faire. C'est le cas de l'homme ou de la femme qui a pensé rendre visite à un parent malade, mais qui n'a pas pu, pour une raison ou une autre, se rendre à son chevet : le rêve lui fait accomplir la visite et peut, au réveil, le pousser à aller voir le malade. Que d'actions sont décidées après des rêves : réconciliations, voyages, demandes en mariage ? On juge mal une personne avec laquelle on est en conflit : le rêve montre cette personne sous un autre jour, peut même rappeler des événements passés où les relations avec elle étaient bonnes. On peut ne pas tenir compte du rêve et ne pas modifier son jugement, comme on peut changer d'opinion et se rapprocher de la personne en question. Dans la tradition musulmane, on peut même recourir au rêve pour prendre une décision sur laquelle on hésite : c'est l'istikhara, ou demande, par le rêve, d'un choix à faire. On l'a souvent comparé à l'incubation, une pratique ancienne qui consistait à aller dormir dans un temple pour demander à la divinité conseil en rêve. Mais l'istikhara est différente de cette pratique païenne : il est seulement demandé, avant de dormir, de se purifier et d'accomplir une prière, suivie d'une demande.
