Résumé de la 1re partie n Avant que l'aube ne pointe, un groupe de femmes se rend au cimetière pour visiter la tombe d'un homme décédé trois jours plus tôt. On relève à son tour l'épouse. «Bouh, Rahima, tu ne vas pas contester la décision de Dieu ! Il a eu besoin de ton mari, Il l'a repris : c'est à Lui que nous appartenons et c'est à Lui que nous retournons ! – Oui, renchérit une autre femme, c'est à Dieu que nous allons retourner !» Les autres femmes reprennent, en écho : «C'est à Dieu que nous appartenons, c'est à Lui que nous retournons ! – Dieu a eu besoin de lui, Il l'a rappelé.» Rahima lève un visage éploré vers celles qui cherchent à la consoler. «Mes enfants et moi avons encore plus besoin de mon époux que Dieu !» Une vieille s'écrie : «Ne blasphème pas !» Rahima fait une autre crise de larmes : «Je suis perdue ! Je suis perdue !» La mère du défunt, elle, se tait. Une vieille s'approche d'elle et lui chuchote : «Elle veut que tu la rassures ! – Que veux-tu que je lui dise : mon mari et moi allons, bien sûr, nous occuper d'elle et des enfants ! – Ce n'est pas de cela qu'elle a besoin ! – De quoi aurait-elle besoin de plus que cela ? – Elle est encore jeune, ses parents vont vouloir la reprendre pour la remarier... – Elle n'a qu'à refuser ! – Tu crois qu'on la laissera choisir ? – Je ne sais pas ce que nous pouvons faire...» La vieille hésite : «Voyons Aldjia, tu sais bien ce qu'il y a à faire...» Aldjia la regarde, surprise. La vieille précise sa pensée : «Il te reste un fils, et il est célibataire !... – Omar ? Mais il est plus jeune que Rahima ! – Et alors ? Deux ou trois années de moins qu'elle, ce n'est pas dramatique... Il faut penser avant tout aux enfants...» Aldjia secoue la tête : «Je ne pense pas qu'il voudra... Il était attaché à la fois à son frère et à sa belle-sœur... Elle est comme une sœur pour lui !» La vieille insiste : «Toi et ton mari, vous devez le persuader d'épouser Rahima... Regarde-la, la pauvre, elle est inconsolable !» Comme pour lui donner raison, la jeune femme s'est de nouveau jetée sur le tertre et s'accroche à la terre. «Que vais-je devenir, que vais-je devenir ?» (à suivre...)
