Le Hodna est une vaste cuvette fermée, de près de 25 000 km2, située au centre de l'Algérie, au niveau inférieur des monts portant le même nom. Le bassin central, qui couvre une superficie de 8 500 km2, est alimenté par les oueds Barika, Ksob et El-Lehan, qui proviennent des montagnes reliant l'Atlas tellien à l'Atlas saharien (djebel Ouennougha, djebel Maâdid, djebel Boutaleb) et, formant la charnière entre les deux Atlas, le massif du Belezma et les monts des Ouled Soltan. Entre les monts et la cuvette se trouve le Djerr, une région de collines au sud de laquelle s'étend la plaine du Hodna, lieu d'arrivée des oueds qui descendent de la montagne. Au sud de la cuvette s'étend une zone de sables, ainsi que l'indique son nom, Rmel. Cette matière, déposée en couches plus ou moins importantes, forme, en certains endroits, notamment dans la région de Bou Saâda, de belles dunes. L'ensemble formé par les monts du Hodna est riche en minerais, notamment le phosphate, les gisements les plus importants se trouvant sur le djebel Maâdid. Le Hodna est une région steppique qui a été longtemps — et qui le demeure encore aujourd'hui dans une certaine mesure — une zone de transhumance.
