Miliana, qui se trouve à 130 kilomètres à l'ouest d'Alger, est une petite ville perchée à 740 mètres d'altitude. Elle domine, à l'Est et au Sud, la vallée du Chélif et, à l'Ouest, un grand plateau, prolongement de la montagne, avec des vergers verdoyants. Le nom de Miliana nous vient de l'antiquité. L'Itinéraire d'Antonin, sorte de répertoire antique des villes et cités, cite à l'emplacement actuel de la ville ou dans ses environs, une agglomération du nom de Malliana, et Saint Augustin évoque un évêque de cette cité, Victorien de Malliana. Une stèle découverte en 1849 à Khemis-Miliana, l'ancienne Affreville, à 8 kilomètres de Miliana, porte le nom de Manliae, fille d'un certain Lucius, propriétaire d'un grand domaine de la région. On a rapproché tous ces noms de celui de Miliana, auquel on a donné une origine latine. Mais certains auteurs ne partageant pas cette hypothèse et pensent plutôt à un nom berbère. En effet une cité fortifiée du Touat ou qasr, porte ce nom ainsi qu'une fraction de la tribu berbère des Bani Handel. Des auteurs rattachent Miliana à une cité plus grande, Zucchabar, signalée par une pierre retrouvée lors de travaux de terrassement sur la rive droite du Chélif. Des auteurs latins citent Zucchabar – on a aussi Sugabar — et on sait que lors de la révolte de Firmus, en 375, Théodose a quitté Césarée (Cherchell) pour se réfugier dans cette ville.
