Résumé de la 16e partie n Un roi, qui perdait ses enfants, a décidé de dérober, celui qui a survécu, aux regards des autres : il l'élève dans un palais de verre et n'a de contact qu'avec une vieille servante... Le roi est donc parti en pèlerinage, laissant son fils à la garde de sa servante. Comme par le passé, personne ne peut entrer dans le palais de verre, gardé, jour et nuit, par plusieurs soldats. Seules peuvent y accéder la vieille Setoute et les servantes chargées d'apporter au prince son repas. Un repas inchangé, depuis de nombreuses années : du couscous, un morceau de viande désossé, un œuf cuit à la coque écalé et une outre d'eau... Rien qui puisse faire courir le risque de briser les murs du palais de glace. Le peuple, lui, s'interroge sur l'opportunité de continuer à cacher le jeune prince : n'est-il pas assez grand maintenant pour se faire connaître de ses sujets ? S'il doit gouverner un jour, son peuple doit le connaître et il doit connaître, à son tour, son peuple ! Aujourd'hui que le roi est absent, il aurait pu prendre sa place et assurer l'intérim... Un groupe de jeunes hommes parle de cela quand passe la vieille Setout, qui revient du palais de verre, toujours gardé par les soldats. Ils appellent la vieille femme. «Mère Setout, toi qui es autorisée à te rendre dans le palais de verre, dis-nous comment est notre prince ?» Elle leur répond en souriant : «Maintenant il est grand, il a votre âge !» Ils lui disent : — Quelle chance tu as de le connaître ! — C'est un beau garçon, dit Setoute, fort et valeureux ! — Comme nous voulons le voir ! La vieille sourit. — Rien de plus facile, dit-elle, si vous me payez, je le ferai sortir de son palais de verre ! Les jeunes hommes s'écrient. — Comment pourras-tu le faire alors que des soldats gardent, jour et nuit, le palais de verre... Ce que tu dis est impossible ! — Et moi je vous dis que je le sortirai... Il faut seulement que vous me donniez ce que je vous demande ! — Nous acceptons, répondent les jeunes gens. Ils se cotisent et lui remettent la somme exigée. Setoute leur dit : — Demain, à pareille heure, rassemblez-vous devant le palais de verre et attendez : les murs se briseront et vous verrez apparaître le jeune prince Ali ! Les jeunes gens demandent encore : — Comment feras-tu pour briser les murs de verre ? — Cela n'est pas votre affaire, contentez-vous d'être là, c'est tout. Vous allez voir ce prince qu'on vous cache depuis tant d'années ! Elle s'en va, laissant les jeunes hommes ébahis. (à suivre...)
