Résumé de la 17e partie n Comment faire sortir de son palais de verre, le jeune prince Ali ? Setoute, seule autorisée à le voir, a promis à un groupe de jeunes hommes de le faire. Le jour même, Setoute se rend auprès du prince. Elle le trouve en train de déjeuner. Il a, comme à l'accoutumée, une assiette de couscous, un morceau de viande à moelle, mais sans os, un œuf écalé et une outre pleine d'eau fraîche. Elle s'écrie : — C'est là ta nourriture ? — Oui, dit-il Elle se penche sur le plat : — Du couscous, de la viande désossée et de l'eau... Le prince est étonné par la réaction de Setoute. — Tu sais bien que cela a toujours été ma nourriture ! Mais Setoute s'écrie de nouveau : — Pauvre de toi, pauvre de toi ! Ce que l'on te donne là, c'est le manger des personnes âgées qui n'ont plus de dents. Le prince ne comprend pas. La vieille l'assaille. — Tu ne peux plus continuer à manger ça, il te faut du solide ! — Dis-moi ce qu'il me faut, Mère Setoute, demande le jeune prince Elle lui dit : — Il te faut un œuf avec sa coquille, que tu puisses l'écaler toi-même, un morceau de viande avec os pour que tu puisses en extraire la moelle et la manger ! La moelle, tu l'ignores, mon pauvre petit, est ce qui donne la force et la vigueur ! — Je ferai ce que tu dis, dit le prince. Le lendemain, quand les esclaves viennent lui apporter son repas et qu'il voit la viande sans os et l'œuf écalé, il dit : — Je ne veux pas de cette nourriture ! L'un des esclaves lui dit. — Cela a toujours été ta nourriture ! — Eh bien, dit le prince, j'ai décidé de changer. Rapportez tout cela et ramenez-moi un œuf avec sa coquille et un morceau de viande avec os. Les esclaves obéissent. Ils retournent dans les cuisines et apportent ce que leur jeune maître leur demande. C'est alors que rentre Setoute. Le prince prend l'œuf. C'est la première fois qu'il en voit avec la coquille. Il le tourne et le retourne dans sa main. — Comment casser la coquille ? demande-t-il Setoute lui dit : — Frappe-le contre la paroi ! Il le frappe et la paroi se fissure. — Comment retirer la moelle de cet os ? — Fais comme pour l'œuf, dit Setoute Il frappe l'os contre la paroi et elle achève de se briser, entraînant la moitié du palais de verre. (à suivre...)
