De violentes tornades ont balayé jeudi le sud des Etats-Unis, provoquant la mort d'au moins 20 personnes et d'énormes dégâts, deux semaines après une tempête de neige meurtrière qui avait paralysé le nord du pays. Pas moins de 31 tornades se sont abattues dans la journée de jeudi essentiellement sur l'Alabama, le Missouri et la Géorgie, selon les services nationaux de météorologie, déracinant les arbres, emportant voitures et pylônes électriques et détruisant les maisons comme des châteaux de carte. En Alabama, huit adolescents ont été tués quand une tornade s'est abattue sur leur établissement scolaire, provoquant l'écroulement de la toiture, selon le maire de la ville, cité par CNN. Deux autres personnes ont péri dans les intempéries dans cet Etat, selon les autorités. En Géorgie, les médias américains faisaient état de neuf morts. Un peu plus au nord, dans le Missouri, une fillette aurait également été tuée, portant à au moins 20 le nombre total des victimes dans ces trois Etats, selon un bilan provisoire. Le président George W. Bush, en visite jeudi à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane (sud), a proposé une aide fédérale aux zones touchées par les intempéries. Il s'est empressé d'annoncer qu'il se rendrait ce samedi dans les régions sinistrées.
