Pionnier du développement de l'éthanol, le Brésil est au centre des convoitises à l'heure où le réchauffement climatique et l'envolée des prix du pétrole conduisent les pays industrialisés, Etats-Unis en tête, à miser sur les biocarburants. L'éthanol, dont les Etats-Unis et le Brésil concentrent 70% de la production mondiale, sera au cœur des entretiens des présidents George W. Bush et Lula da Silva, vendredi à Sao Paulo. Soucieux de s'affranchir de la dépendance pétrolière vis-à-vis de l'Iran et du Venezuela, Washington entend nouer un partenariat stratégique avec le Brésil pour développer les biocarburants. Pour le Brésil, premier exportateur d'alcool de canne à sucre, la priorité est la création d'un «marché mondial de l'éthanol», selon le ministre des Affaires étrangères. Le succès brésilien repose sur le développement par les constructeurs automobiles locaux de moteurs bicarburant, utilisant indifféremment de l'essence mélangée à 20-25% d'alcool ou de l'éthanol pur. Plus de 80% des voitures mises en vente en sont équipées.
