Résumé de la 7e partie n On fouille le grenier, mais on ne trouve pas le serpent que Mohamed a vu ou cru voir : un énorme serpent ! Quand Madjid arrive à son tour, les enfants lui racontent leur histoire. -Allons, allons, dit-il, cette histoire de serpent revient ! -Elle revient, dit Salah, comme le serpent de mer ! La comparaison fait rire Madjid. Les enfants, eux, n'ont pas envie de rire. -Le serpent existe ! -Vous êtes montés avec moi au grenier, et vous avez bien vu qu'il n'y avait rien.... -C'est votre imagination, dit Madjid, à ses enfants. Comme ni moi, ni votre mère ni vos grands-parents ne pensons jamais au serpent, nous ne le voyons pas ! A table, il est encore question de serpent. -Je vous le répète, dit Salah, il n'y a pas de serpent ! -Mais c'est la campagne, grand-père, dit Fatiha, et à la campagne, il y a des serpents... nous l'avons lu en classe ! Salah sourit. -Je ne dis pas le contraire... Moi-même j'en ai rencontré à plusieurs reprises.... -Raconte-nous, grand-père -Hé bien, une fois, il y a quelques années, je me rendais aux champs, quand j'ai vu quelque chose de rond sous un arbre ; je me suis approché et je l'ai touché de ma canne, il s'est aussitôt enfui... -Il était gros ? demande Mohamed ; -Disons un mètre environ... -Et sa taille ? -Plus ou moins volumineux, mais rien d'extraordinaire, de gros serpents on en trouve par ici, notamment après les pluies d' avril- mai... C'est ce qu'on appelle ici la période de Nissan... et on dit qu'à Nissan, les serpents sortent par centaines ! Le petit Mohammed s'effraye. -On n'est pas à la période de Nissan, grand-père ? -Non, non, je viens de dire que c'est en avril -mai... Je continue, à propos des serpents... Votre grand-mère en a vu un, dans la cour de la maison... -Ah, oui, dit la vieille. Je me suis levée pour la prière de l'aube. Je me suis rendue dans la cour pour faire mes ablutions, quand je l'ai vu... il devait dormir et j'ai dû le réveiller... il a dardé sa méchante tête et s'est mis à siffler... -Tu as eu peur, grand-mère ? -Et comment ! J'ai crié : «Un serpent ! Un serpent !» Salah est accouru avec son fusil mais le reptile a eu le temps de s'échapper! -Il était gros, grand-mère ? -Oh oui, mais pas de la taille de ceux que vous avez vus... -De ceux qu'ils prétendent avoir vus, rectifie Salah. -On ne prétend pas, dit Mohamed, on les a bien vus ! et je vous assure que le «mien» était énorme, mais alors, énorme ! (à suivre...)
