"Jalousie." Sitôt Mohamed parti, Benfatima donne libre cours à sa colère. Voilà 20 ans que Achoura est mariée à Benfatima, qui a le double de son âge. Même si son mari reste encore très dur et irascible avec elle, il lui arrive de penser que le pire est derrière elle. Il continue à la battre de temps en temps bien sûr, mais pas avec sa sauvagerie d?antan. Se dirigeant vers la cuisine pour préparer le petit déjeuner, Achoura se dit que, malgré tout, elle ne peut pas dire qu?elle a profité de la vie. A 36 ans, elle se sent déjà si vieille. Poussant un soupir, elle se dit qu?elle devrait chasser au plus vite ces noires pensées inspirées certainement par le diable. Elle a un foyer, un mari et 7 enfants tous en bonne santé. Que demander de plus ? Elle ne peut pourtant s ?empêcher de frémir en pensant à ce qu?aurait été sa vie si elle n?avait pas eu finalement un garçon au bout de trois grossesses. Benfatima l?avait auparavant à chaque fois battue sauvagement, insultée et humiliée. Dieu merci, des garçons elle en a maintenant 4. Le grand point noir dans ce tableau, c?est que l?homme ne se contente pas de la battre, elle seulement, mais aussi sa dernière Meriem, âgée de 12 ans et qui est littéralement terrorisée par son père. Encore une fois, Achoura secoue la tête et décide de maudire, pour de bon, le diable qui lui empoisonne les pensées et la vie. Tout à son travail, elle n?entend pas frapper à la porte d?entrée. Insistant, le nouveau venu recommence, en frappant plus fort. Ouvrant la porte, Achoura a la surprise de voir, en face d?elle, Mohamed, le neveu de son mari. «Quelle surprise ! Quand es-tu arrivé en ville ?.» «Hier seulement et je suis venu t?informer que nous sommes voisins maintenant. J?ai décidé de m?installer en ville et j?ai déjà acheté une maison pas loin d?ici». Achoura, qui aimait bien Mohamed, l?invite à s?installer au salon et lui sert du thé. En rentrant à la maison, Benfatima est accueilli par le spectacle de sa femme et de son neveu ? qui bien que père de 3 enfants, est, à 34 ans, plus proche par l?âge de sa propre épouse que lui-même ? conversant paisiblement autour d?un thé. Son imagination lui fait même voir une expression particulière sur le visage de sa femme. Mort de jalousie, il fait un effort surhumain pour n?en rien laisser paraître et tente d?accueillir convenablement son neveu. Sitôt ce dernier parti, il donne libre cours à sa colère et à son ressentiment et signifie à sa femme qu?il lui est désormais interdit de voir ou de parler à Mohamed, ni même de se rendre chez lui. Seulement voilà, la femme de Mohamed, venue, elle aussi, rendre visite à Achoura, l?invite et insiste même. Ne pouvant faire part au couple de l?interdiction de son mari, Achoura décide d?aller chez lui en cachette. Jouant de malchance, la jeune femme croise son mari juste au moment où elle sort de chez Mohamed, tenant sa fille Mériem par la main. Quelques instants plus tard, mère et fille sont enfermées par Benfatima dans une pièce. Faisant chauffer à blanc une barre de fer, il l?applique sur le mollet de la petite qui en gardera une cicatrice à vie puis sur celui de sa mère qui en mourra quelques jours plus tard, car sa blessure, plus profonde, s?infecta et n?étant pas soignée, provoqua une gangrène. Tentant de camoufler les raisons du décès de sa femme, Benfatima finit par être démasqué et arrêté pour brûlures ayant entraîné la mort sans l?intention de la donner.
