Résumé de la 14e partie n Un autre enfant sauvage, retrouvé à la fin du XVIIIe siècle «le garçon de Kronstadt» aurait appartenu à une race disparue, le Néandertalien. Le cas le plus célèbre d'enfant sauvage, avant l'apparition de Kaspar Hauser, est Victor de l'Aveyron. Il s'agit d'un enfant de sexe masculin, âgé d'une dizaine d'années, apparu à la fin du 18e siècle, dans la région de Saint-Sernin, en France. Il a déjà été aperçu dans les bois, quelques années auparavant, et on l'avait pris pour un loup. Trois chasseurs l'ont capturé et l'ont ramené dans leur village mais il a réussi à s'enfuir et à reprendre la vie sauvage. Ce n'est que quelques temps après qu'il a été de nouveau capturé et cette fois-ci on ne l'a pas laissé s'échapper. Il ne portait aucun vêtement, il était incroyablement sale et se montrait agressif quand on s'approchait de lui. Ce cas suscite la curiosité et un ministre le fait venir à Paris. On tente de lui apprendre à parler et à lui enseigner les bonnes manières mais on s'y prend mal : l'enfant, non seulement ne parle pas mais aussi refuse de se soumettre aux règles qu'on veut lui imposer. Un médecin l'examine et déclare qu'il est atteint d'idiotisme et qu'on ne pouvait le récupérer. Ne sachant quoi faire de lui, on le place dans l'Institut des sourds-muets où le docteur Jean Itard le prend en charge. Dans le premier rapport qu'il a publié en 1801, le docteur Itard expose l'état de Victor ainsi que l'a décrit Pinal. «Procédant d'abord par l'exposition des fonctions sensorielles du jeune sauvage, le citoyen Pinal nous présenta ses sens réduits à un tel état d'inertie que cet infortuné se trouvait, sous ce rapport, bien inférieur à quelques uns de nos animaux domestiques ; ses yeux sans fixité, son expression, errant vaguement d'un objet à l'autre, sans jamais s'arrêter à aucun, si peu instruit d'ailleurs, et si peu exercé par le toucher, qu'ils ne distinguaient pas un objet en relief d'avec un corps en peinture ; l'organe de l'ouïe insensible aux bruits plus forts comme à la musique la plus touchante ; celui de la voix réduite à un état complet de mutité et ne laissant échapper qu'un son guttural et uniforme ; l'odorat si peu cultivé qu'il recevait avec la même indifférence l'odeur des parfums et l'exhalaison fétide des ordures dans sa couche était pleine. enfin, l'organe du toucher restreint aux fonctions mécaniques de la préhension des corps. Passant ensuite à l'état des fonctions intellectuelles de cet enfant, l'auteur du rapport nous le présente incapable d'attention, si ce n'est pour les objets de ses besoins, et conséquemment de toutes les opérations de l'esprit qu'entraîne cette première, dépourvu de mémoire, de jugement, d'aptitude à l'imitation, et tellement borné dans les idées même relatives à ses besoins, qu'il n'était point encore parvenu à ouvrir une porte ni à monter sur une chaise pour atteindre les aliments qu'on élevait hors de la portée de sa main... Il passait avec rapidité et sans aucun motif présumable, d'une tristesse apathique aux éclats de rire les plus immodérés ; insensible à toute espèce d'affections morales ; son discernement n'était qu'un calcul de gloutonnerie, son plaisir une sensation agréable des organes du goût, son intelligence la susceptibilité de produire quelques idées incohérentes, relatives à ses besoins ; toute son existence, en un mot, une vie purement animale.» (à suivre...)
