Petit frère prit petite sœur par la main et lui dit : «Depuis que notre mère est morte, nous n'avons plus une heure de bon temps ; notre belle-mère nous bat tous les jours, et, si nous nous approchons d'elle, elle nous repousse à coups de pied. Les croûtes de pain dur qui restent sont notre nourriture, et le petit chien sous la table est mieux traité que nous : on lui jette de temps en temps, à lui, quelque bon morceau. Que Dieu ait pitié de nous !... Si notre mère le savait !... Viens, nous essayerons tous les deux de courir le monde.» Ils marchèrent tout le jour à travers les prés, les champs et les pierres, et, quand il pleuvait, la petite sœur disait : «Le bon Dieu et nos pauvres cœurs pleurent ensemble !» Le soir ils arrivèrent à une grande forêt ; ils étaient si épuisés par le chagrin, la faim et une longue route, qu'ils s'abritèrent dans le creux d'un arbre et s'endormirent. Le lendemain, quand ils se réveillèrent, le soleil était déjà très haut dans le ciel, et échauffait de ses rayons le dedans de l'arbre. Le petit frère dit alors : «Petite sœur, j'ai soif ; si je connaissais une source, j'irais m'y désaltérer ; il m'a semblé que j'en avais entendu murmurer une.» Le petit frère se leva, prit sa petite sœur par la main, et ils se mirent à chercher la source. Mais la méchante belle-mère était sorcière ; elle avait bien vu les deux enfants se mettre en chemin ; elle s'était glissée sur leurs traces, en cachette, comme font les sorcières, et avait jeté un sort sur toutes les sources de la forêt. Comme ils venaient de trouver une source qui coulait limpide sur les cailloux, le petit frère voulut y boire ; mais la petite sœur entendit la source qui disait en murmurant : «Celui qui boit de mon eau est changé en tigre ; celui qui boit de mon eau est changé en tigre.» La sœur lui dit : «Je t'en prie, petit frère, ne bois pas; autrement tu deviendrais tigre, et tu me mettrais en pièces.» Le petit frère ne but pas, quoiqu'il eût grand soif, et dit : «J'attendrai jusqu'à la prochaine source.» Quand ils arrivèrent à la seconde fontaine, la petite sœur entendit que celle-ci disait : «Celui qui boit de mon eau est changé en loup ; celui qui boit de mon eau est changé en loup.» La petite sœur lui dit : «Petit frère, je t'en prie, ne bois pas : autrement tu serais changé en loup, et tu me mangerais.» Le petit frère ne but pas et dit : «J'attendrai jusqu'à ce que nous arrivions à la source prochaine ; mais alors je boirai, quoi que tu puisses me dire : je suis trop dévoré par la soif.» Quand ils arrivèrent à la troisième fontaine, la petite sœur entendit qu'elle murmurait ces mots : «Celui qui boit de mon eau est changé en chevreuil.» La petite sœur lui dit : «Ah! petit frère, je t'en prie, ne bois pas : autrement tu seras changé en chevreuil, et tu t'enfuiras loin de moi.» (à suivre...)
