Challenge n Le tirage au sort des poules de la CAF Ligue des champions 2007 a eu lieu hier au siège de la Fifa à Zurich, en Suisse. Elle a donné lieu à deux groupes plus ou moins équilibrés où les clubs de l'Afrique du Nord seront présents en force. Sur les huit clubs qui animeront cette phase très relevée de la Ligue des champions des clubs africaine, sept viennent du Nord de l'Afrique dont quatre clubs maghrébins : ES Sahel et ES Tunis (Tunisie), JS Kabylie (Algérie) et les FAR Rabat (Maroc). Le grand Ahly du Caire (Egypte) tentera de préserver son trophée en sa qualité de dernier vainqueur, alors que l'Ittihad (Libye) et Al-Hillal (Soudan) joueront aux trouble-fête. Seule l'Asec Abidjan (Côte d'Ivoire) sera le représentant du football subsaharien cette année où elle aura fort à faire avec ses adversaires du nord. A retenir que pour ce tirage au sort, deux clubs ont été désignés comme têtes de série, en l'occurrence le Ahly (groupe B) et l'ES Sahel (groupe A). Le représentant algérien, la JS Kabylie, s'est finalement retrouvé dans le groupe A en compagnie des Marocains des Forces armées royales de Rabat, des Tunisiens de l'Etoile sportive du Sahel et des Libyens de l'Ittihad de Tripoli. Le groupe B, lui, est constitué des Egyptiens du Ahly, tenant du titre, des Tunisiens de l'Espérance de Tunis, des Soudanais d'Al-Hillal et des Ivoiriens de l'Asec Mimosas d'Abidjan. Ce qui donnera lieu à des affiches palpitantes et à de chauds et beaux derbies, notamment entre clubs maghrébins dans le groupe A où se trouvent les Canaris qui auront, cette fois, l'avantage de ne pas faire de longs et fatigants déplacements en Afrique. De prime abord, on peut estimer que la JSK possède de grandes chances à passer en demi-finales en automne prochain, stade qu'elle n'a jamais atteint depuis le lancement de la nouvelle version de la Ligue des champions, si on considère que les deux premières places de ce groupe se joueraient entre les Sahéliens de l'Etoile, consacrés champions de Tunisie il y a une semaine, les FAR Rabat, vice-champions au Maroc, et les Kabyles. Les Libyens de l'Ittihad, toujours en progrès depuis quelques saisons, constitueront en quelque sorte le cendrillon théorique de cette poule. Un adversaire que la JSK avait éliminé la saison dernière au tour préliminaire de la même compétition (1 à 1 en Libye, et 4 à 0 à Alger). Par ailleurs, les clubs marocains ou tunisiens semblent souvent bien réussir au club le plus titré d'Algérie qui, par le passé, avait déjà pris le meilleur sur des formations comme le Raja ou le Widad, voire l'ES Sahel en finale de la coupe de la CAF en 2001. Mais cela ne veut rien dire à ce stade de la compétition où les forces se valent en général et que les équipes les mieux préparées et les plus renforcées en joueurs de qualité finiront par faire la décision.
