Oran est située à 434 km à l'ouest d'Alger. C'est la deuxième ville d'Algérie, par le nombre de ses habitants, mais aussi par son activité économique. Son port est également le second d'Algérie. Construite au fond d'une baie ouverte au nord, à 100 m d'altitude, elle s'étageait, avant qu'il ne soit couvert, sur le ravin de l'oued Rhi. Le site d'Oran a été occupé dès la préhistoire ainsi que l'atteste la station d'Ifri où on a retrouvé de nombreux vestiges, conservés au musée d'Oran : haches, couteaux, scies en silex, en quartzite ou en grès, témoin d'une industrie intense. On ignore si le site d'Oran a été occupé par les Phéniciens et les Romains, comme Mers el-Kébir (le Portus Divini des Romains), Bethioua (Portus Magnus) ou Aïn Témouchent (Albulae) proches. On n'y a pas trouvé de vestiges mais sa position géographique, proche de la mer, a dû attirer les Phéniciens, peuple de navigateurs et de commerçants qui, même s'ils ne s'y étaient pas installés, ont dû y fonder, comme ils l'ont fait à plusieurs endroits de la côte algérienne, des comptoirs. Des villages berbères ont dû aussi exister dans l'antiquité, et il n'est pas impossible que la ville ait été édifiée sur le site de l'un de ces villages.
