Résumé de la 13e partie n Dans la nuit du 14 avril, vers 23h 40, un iceberg, que les vigiles n'ont pas pu voir dans la nuit, surgit sur la route du «Titanic». C'est à ce moment-là que le colonel Archibald Gracie, dans sa cabine, sursaute : on vient d'arrêter les machines ! Il tend l'oreille comme s'il cherchait à capter un bruit, une sonnerie d'alarme, oubliant que sa cabine, comme toutes celles des premières classes, est insonorisée. Mais pourquoi arrêterait-on le «Titanic» ? Il aurait peut-être, dans sa course, perdu une hélice, comme cela arrive fréquemment, mais le colonel sait que le «Titanic» n'a pas, comme les autres bateaux, une seule hélice mais deux et même trois ! Une avarie dans les machines ? Les machines sont neuves et elles ont été testées à plusieurs reprises ! Donc pas de risques de ce côté-là... Mais le colonel est loin de se douter du drame qui se joue en ce moment précis. Le bateau est stoppé, mais il tourne trop lentement pour éviter l'obstacle. Et l'obstacle se rapproche dangereusement de la coque. 23h 45. C'est l'impact. La coque du «Titanic» heurte l'arête tranchante de l'iceberg qui dérive. Elle se déchire sur 90 mètres de long. Les six premiers compartiments étanches sont aussitôt éventrés et l'eau s'y engouffre en grande quantité. De la glace tombe, comme une pluie de grêle, sur le pont. A l'impact, le capitaine Smith se lève et rejoint l'officier Murdoch. «Que s'est-il passé ? — Nous avons heurté un iceberg ! — Commandez immédiatement la fermeture des cloisons ! — C'est déjà fait», dit l'officier. Le capitaine se tourne vers un autre officier, Boxhall : «Allez évaluer les dégâts !» Tandis que l'officier s'éloigne, le capitaine donne l'ordre de reprendre la marche avant, en allant lentement. Dans sa chambre, le colonel Archibald sourit : le bateau s'est remis en marche, il ne s'est donc rien passé... Il a ressenti l'impact mais il n'était pas suffisamment important pour l'arrêter. Le bateau a repris sa marche mais le capitaine remarque, en jetant un coup d'œil sur l'habitacle de la timonerie, que l'indicateur d'assiette incline de 5° sur tribord : le bateau menace de se coucher sur le flanc. «Stoppez les machines !» ordonne-t-il. Dans sa cabine, le colonel Archibald Gracie sursaute encore : on vient de stopper de nouveau. Cette fois, il pense qu'il se passe quelque chose. Il s'habille rapidement et quitte sa chambre. Il rencontre dans les couloirs des passagers qui, comme lui, s'interrogent sur l'impact puis l'arrêt du bateau. «Que se passe-t-il ? — Je n'en sais rien, dit le colonel. Allons voir...» (à suivre...)
