Résumé de la 1re partie n Les prédictions de la veille femme commencent à se vérifier. Tchen se sent mal. Ses parents repensent à ce qu'a dit la vieille. Nouvelle dénégation. On retourne Tchen, on le palpe, on recherche en vain quelque trace de morsure. Les araignées tropicales peuvent être dangereuses. Tchen subit ces examens avec patience mais il supporte de moins en moins d'être palpé, tourné et retourné. — C'est bizarre, ce ventre qui gonfle toujours ! Tran, le petit frère de Tchen, remarque en riant : Tchen attend peut-être un bébé... Une bonne taloche le renvoie jouer parmi les poules qui picorent devant la maison. Le médecin y perd son latin et annonce : — Il faudrait le transporter à l'hôpital d'Hanoi. Là-bas ils auraient peut-être une explication que je suis incapable de donner. De toute manière, si son ventre gonfle ainsi, il faudra l'opérer pour voir quel est l'organe qui augmente de volume. Les grands-parents de Tchen disent : — Ça fait des années que notre petit-fils a cette drôle de boule sous le foie. Mais depuis quelques mois, elle ne fait que grossir... Le père de Tchen pense que son fils est atteint d'une hypertrophie de la rate. Ici, le paludisme fait des ravages. Notre cousin Van Ling en a été atteint et sa rate est devenue énorme... Le médecin fait la moue. — Non, ce n'est pas la rate. C'est mystérieux... Tchen part pour Hanoi. — C'est une tumeur maligne... Mais d'autres avis éclairés émettent des opinons tout à fait opposées. Pas de doute, il faut ouvrir. Tchen ne réagit pas en apprenant ces nouvelles pourtant peu rassurantes. Quand les chirurgiens ouvrent l'abdomen du pauvre garçon, la surprise les tient un moment le scalpel en l'air... — Vous voyez ce que je vois... Chirurgiens et infirmières restent pantois... A l'intérieur de la plaie béante, pas le moindre doute : Tchen est «enceint». Un être humain est là, vivant, palpitant... Il ne reste plus qu'à procéder comme pour une césarienne. Presque normale. Au bout de quelques minutes, Tchen est délivré. — Mais qu'est-ce que c'est que cet embryon ? Tchen est-il hermaphrodite... ? — Absolument pas. Ce que nous venons de mettre au monde, c'est le jumeau de Tchen. Un jumeau qui a été absorbé par le pauvre Tchen... Le jumeau est loin d'être béni des dieux... La pauvre créature possède une tête grosse comme un pamplemousse... a déjà des dents et une chevelure d'un mètre de long... Le plus surprenant, c'est que le malheureux être inachevé est vivant. Il n'a qu'un seul bras et qu'une seule jambe. Mais il respire. Sa fontanelle bat... Mais sa courte existence ne dure que trente petites minutes (à suivre...)
