Résumé de la 26e partie n La femme de Cheikh Ghanem retourne vers son époux, après un séjour dans sa famille. Elle pense avoir les réponses aux énigmes qu'il lui a posées... La nouvelle du retour de la Zénète parvient au camp. Dhiyâb est heureux de revoir sa mère, mais il ignore que son père lui a posé des questions et que si elle ne lui en apporte pas les réponses, il la tuera. — dieu sait si elle a rapporté les réponses aux questions de Cheikh Ghanem ! —Il a juré de la mettre à mort si elle ne répond pas à ses énigmes. C'est qu'elle lui a lancé un défi : elle lui a dit que ses parents sont aussi intelligents que lui ! — nous verrons bien si ce qu'elle dit est vrai ! Dhiyâb, qui a tendu l'oreille, pâlit aussitôt : il n'est pas sûr du tout que sa mère ait rapporté les réponses qu'il faut aux questions de son père ! En grand secret, il fait préparer sa jument et, sans perdre plus de temps, il va à la rencontre de sa mère qui l'accueille avec chaleur. — Mon fils, comme je suis heureuse de te revoir ! — Moi aussi, ma mère, mais dis-moi, est-ce vrai que père t'a posé des questions et a menacé de te tuer si tu ne lui en apportes pas les réponses ? — Oui, dit-elle. — alors, dis-moi vite les questions et les réponses, car je crains que tu ne le satisfasses et qu'il ne mette sa menace à exécution ! La Zénète sourit : — Ne crains rien, mon fils, les sages parmi tes oncles se sont réunis, juste avant mon départ, et ils m'ont donné les réponses aux questions de Cheikh Ghanem. — alors, dis-les-moi, sans tarder ! — Voilà, dit la jeune femme. Il m'a demandé quelle est la chose la plus haute qui soit, ma réponse est le cèdre des montagnes : aucun arbre ne l'égale en hauteur ! Toi qui es si intelligent, que penses-tu de cette réponse ? — quelle est la deuxième question ? interroge le jeune homme. — Le Cheikh m'a demandé quelle est la chose la plus douce qui soit au monde ! — Et quelle réponse apportes-tu ? — C'est bien sûr le miel, si doux, si onctueux au goûter... N'est-ce pas la bonne réponse ? Mais Dhiyâb ne veut pas répondre. Il demande encore : — Et la troisième question ? — ton père m'a demandé quelle est la chose la plus amère... — Et ta réponse : — Le laurier-rose... il n'y a rien de plus amer, en effet, puisque les sorciers l'utilisent pour fabriquer les poisons... — Donne-moi la quatrième question et sa réponse ! — ton père veut savoir quelle est la chose la plus rapide au monde... Les sages de ma tribu m'ont dit que c'est la gazelle du désert ! Elle regarde son fils et sourit. — N'est-ce pas là les réponses exactes aux questions de ton père ? (à suivre...)
