Résumé de la 87e partie n Renard est retourné dans une autre cachette où une voiture prête à effectuer un long voyage l'attendait. L'opération ne lui prit qu'une minute. Il écouta ensuite une dernière fois la cassette modifiée qu'il destinait à Peterson. Parfait. Absolument parfait. Il l'enveloppa d'un morceau de papier d'emballage, ferma avec du Scotch, inscrivit au feutre rouge un message sur le paquet. Les autres cassettes et les deux magnétophones prirent place dans la valise, parmi ses vêtements. Il ferma la valise à clef et la porta à sa voiture. Il s'arrangerait pour faire passer la valise de la rançon comme bagage à main dans l'avion. Celle-ci et la boîte du radiotéléphone pourraient être enregistrées. Il ouvrit la porte du garage, monta dans la voiture et actionna Ie démarreur. Tandis que le moteur tournait au ralenti, un sourire pensif, secret, flotta sur ses lèvres. «Et maintenant, je vais faire un tour à l'église. Et me payer une bière», murmura-t-il. «Je n'y crois pas, déclara Steve à Hugh. Et vous mettez en danger les vies de Neil et de Sharon si vous prenez cela pour une mystification.» De retour de New York, il marchait de long en large dans le salon, les mains serrées au fond de ses poches. Hugh le regardait avec un mélange de compassion et d'irritation. Le pauvre garçon avait un contrôle d'acier sur lui-même, mais il avait vieilli de dix ans en dix heures. Même depuis ce matin, Hugh pouvait voir de nouvelles rides d'anxiété autour des yeux et de la bouche du jeune homme. «Monsieur Peterson, énonça-t-il d'un ton cassant, je vous assure que nous présumons qu'il s'agit d'un vrai kidnapping. Toutefois, nous commençons à croire que la... disparition de Neil et de Sharon serait directement liée à une ultime tentative pour extorquer la clémence du gouverneur vis-à-vis de Ronald Thompson. — Et moi, j'affirme que vous vous trompez ! N'y a-t-il aucune nouvelle de Glenda ? — Malheureusement non. — Et aucune bande magnétique ou cassette de la part de Renard ? — Désolé. — Donc, il ne reste qu'à attendre. — Oui. Vous feriez bien de prévoir de partir pour New York vers minuit. — Le coup de téléphone n'est-il pas pour deux heures ? — Les conditions de circulation sont très mauvaises monsieur Peterson. — Croyez-vous que Renard pourrait avoir peur de me rencontrer, peur de ne pas pouvoir s'enfuir ?» Hugh secoua la tête. «Je n'en sais pas plus que vous. Bien entendu, nous avons placé le téléphone de la 59e Rue sur écoute. Mais je suppose qu'il vous dirigera immédiatement sur une autre cabine, comme il l'a fait la première fois. Nous ne pouvons prendre le risque de mettre un micro dans votre voiture, car il peut avoir prévu d'y monter avec vous. Des agents dans les immeubles avoisinants surveilleront vos déplacements. Toute la zone sera couverte de voitures radio qui ne vous perdront pas de vue et donneront l'ordre à d'autres voitures de vous filer. Ne vous inquiétez pas, rien ne pourra indiquer que nous vous suivons. L'émetteur dans la valise nous permettra de rester à une certaine distance.» (à suivre...)
