Selon ces premières indications, le parti unioniste d'Ulster (UUP) de l'ancien premier ministre d'Irlande du Nord David Trimble qui soutient les accords conserverait son avance sur le parti démocratique unioniste (DUP) du protestant «ultra» Ian Paisley. Le DUP a fait campagne contre le partage du pouvoir avec Sinn Féin dont des responsables sont d'anciens membres de l'IRA (armée républicaine irlandaise) au sein de l'Assemblée et de l'exécutif d'Irlande du Nord, deux institutions nées des accords de 1998 qui ont mis fin à 30 ans de conflit. Côté catholique, Sinn Féin et les nationalistes centristes du Sdlp (sociaux-démocrates et travaillistes) seraient «au coude à coude», selon le sondage publié par la télévision irlandaise RTE. Les analystes s'attendaient à ce que le dup et Sinn Féin gagnent du terrain sur les partis du centre en cas de niveau de participation moins élevé qu'en 1998, lors des premières élections à l'Assemblée d'Irlande du Nord. Or, le taux de participation de ces législatives locales devrait être aux alentours de 60% selon les observateurs, contre 68% en 1998. Le sondage sorti des urnes, réalisé auprès d'un échantillon de 900 électeurs interrogé à travers l'Irlande du Nord, révèle également que quel que soit leur choix, 68% des électeurs semblent préférer être gouvernés par l'exécutif local, plutôt que par Londres. Et même au sein des électeurs du dup, 54% préfèrent un exécutif local. Le décompte des voix devait commencer jeudi vers 9h gmt pour s'achever vendredi. Les résultats définitifs ne devraient être connus qu'en début de soirée. Mais il est d'ores et déjà probable, quels que soient ces résultats, que l'Assemblée ne siègera pas avant une nouvelle série de pourparlers entre Londres, Dublin et les partis nord-irlandais. Le chef de l'uup David Trimble refuse de partager le pouvoir avec Sinn Féin tant que l'IRA n'aura pas montré plus clairement son désarmement. Si Sinn Féin devenait le premier parti catholique à l'Assemblée, les protestants devraient franchir le Rubicon pour accepter de partager le pouvoir avec un premier ministre adjoint du nom de Martin Mc Guinness, un ancien chef de l'IRA (armée républicaine irlandaise).
