Un tiers des terres cultivables au Mexique est destiné à la production de drogues, une superficie supérieure à celle destinée au maïs, aliment de base des Mexicains, selon une étude du tribunal supérieur de l'agriculture. «Des 31 millions d'hectares destinés à l'agriculture dans le pays, les plantations de drogue en occupent plus de 9 millions, alors que le maïs est cultivé sur 8,2 millions», selon l'étude. Les cultures illicites sont essentiellement la marijuana et l'opium. Une autre étude indique que «le prix payé aux producteurs de marijuana et d'opium est 16 fois supérieur à celui de la vanille ou des amandes», deux des produits les plus chers du Mexique. De plus, les cartels de la drogue obligent beaucoup de paysans à prêter leur terre ou à cultiver eux-mêmes les drogues. «En échange, ils reçoivent jusqu'à 400 000 pesos (environ 26 000 euros) par hectare et 300 pesos (20 euros) par jour de travail. En comparaison, un producteur de maïs reçoit 12 000 pesos (800 euros) par hectare et 54 pesos (3,6 euros) par jour de travail.»
