Résumé de la 17e partie n La première victime de Raymond et Martha mord à l'hameçon. Raymond manifeste son intention de l'épouser. Une cérémonie est préparée à la va-vite. Esther et Raymond sont mariés par le greffier du comté de Fairfax. — Alors, tu es heureuse ? demande Raymond — Je voudrais qu'on fasse des photos, dit la nouvelle mariée. On va chez le photographe. Les deux époux prennent la pose. — Je veux me photographier avec vous ! Esther est gênée. Elle voudrait être photographiée seule avec son mari. Pourquoi la sœur s'interpose-t-elle toujours entre eux ? d'autant qu'elle est grosse et désagréable à voir. Raymond ne pouvant refuser, elle est obligée, elle aussi, d'accepter. — Nous en faisons une autre, dit Esther. Mais Martha s'interpose encore entre eux. — Je voudrais faire cette photo avec mon mari ! — C'est mon frère, dit Martha, les yeux pleins de haine. Et elle fait la photo. On va au restaurant. Martha prend place… entre le couple ! — Nous serons mieux ainsi, dit-elle. Esther ne dit rien de peur de gâcher la cérémonie. Une fois de plus, c'est Martha qui aura le dernier mot. A la maison, la chambre à coucher des nouveaux mariés est prête. Il est prévu que Martha coucherait au salon. —Moi coucher au salon ? dit la «sœur». — Tu ne voudrais pas dormir dans la même chambre que nous ? — Si, dit Martha, dans le même lit que vous — Tu es folle ! Raymond la calme. — Tu ne vois pas que ma sœur est malade de jalousie ? Elle a toujours été habituée à moi, elle ne supporte pas qu'une autre femme me donne son affection. Un peu de patience, elle reviendra à la raison ! Esther doit faire preuve de patience. Pendant quatre jours, Raymond se montre gentil avec elle. — Tu as une police d'assurances sur la vie ? lui demande-t-il. — Oui, dit-elle. — Maintenant que je suis ton mari, tu ne veux pas m'instituer bénéficiaire ? — Je ne peux pas, dit Esther. Raymond essaye encore une fois, puis comme il voit que la jeune femme résiste, il se fait menaçant. — Une femme m'a déjà refusé de signer ses polices en Espagne, on l'a retrouvée morte dans sa chambre d'hôtel ! Esther, ayant compris à qui elle avait affaire, finit par s'enfuir, laissant une partie de son argent et sa voiture aux escrocs de la lune de miel ! (à suivre...)
