Résumé de la 21e partie n Zoulikha et Fatma se sont arrangées pour aller chez Rachid et présenter Zohra. Les remarques de Mériem rabaissent quelque peu la jeune fille. Il ne suffit pas à Zoulikha de défendre Zohra, elle doit encore la valoriser aux yeux de Rachid, car, après tout, c'est lui qui intéresse la jeune fille. — Tu sais, dit Zoulikha, Zohra a suivi des cours de pâtisserie ! — Ah oui, dit le jeune homme. Fatma se met de la partie. — Une boulangerie a voulu la recruter pour un excellent salaire ! — Elle n'a pas accepté, dit Mériem. — Au cours de l'été, peut-être ! Zoulikha s'écrie. — Heureux le mari qu'elle épousera, elle le régalera de bons petits gâteaux et l'enrichira ! Rachid, qui ne sait quoi dire, hoche la tête… Zoulikha, elle, s'adresse à Zohra. — Dis-moi, Zohra, tu fais toujours les cafetans ? Zohra regarde la marieuse, gênée. Sa mère la pousse du coude. — Oui… oui…, dit-elle. — Cela tombe bien ! J'ai une amie qui doit se marier cet été, tu pourrais lui en confectionner un ? — Oui, dit Zohra. — En réalité, dit sa mère, elle a beaucoup de travail, mais pour toi, elle fera une exception ! — Comme c'est gentil ! Mais dis-moi, le prix… Zohra ne sait que répondre. — Le prix, c'est le prix ! 20 000 DA… Mériem s'écrie. — C'est aussi cher que cela un cafetan ? — Oui, et Zohra fait des prix modérés ! Zoulikha part en éloges. — J'ai déjà vu le travail de cette fille : une pure merveille ! Mériem est impressionnée. — Je ne savais pas que tu faisais tout cela ! — Oh, elle fait mieux que cela ! dit Zoulikha, Cette fille est un vrai trésor. Elle envisage, plus tard d'ouvrir un atelier de couture ! — ça gagne bien, dit Mériem. — Bien sûr que ça gagne, dit Zoulikha, je te l'ai dit : heureux le mari qui l'épousera… Ah, si j'avais un fils, je ne l'aurais pas laissée s'échapper ! On continue ainsi à bavarder, puis l'heure de partir pour les invitées arrive. — Restez manger avec nous ! dit Mériem. — Ce sera pour une autre fois ! Avant de se séparer de Fatma, Zoulikha lui glisse. — Je crois que nous avons impressionné Rachid ! (à suivre...)
