Résumé de la 1re partie n La paysanne et son bébé s'échappent juste avant l'arrivée de la fermière qui est en fait une ogresse qui a décidé de dévorer toute la famille... Elle s'approcha langoureusement du khammas qui s'apprêtait à la recevoir tant il se sentait honoré par sa visite. Mais l'ogresse l'arrêta net dans ses élans car il la vit se lécher les lèvres et elle laissa échapper : — Khammas ! Mnin nebdek ? Par quel bout veux-tu que je t'entame ? L'homme, effrayé, réalisa enfin à qui il avait affaire. Convaincu de sa fin imminente, il répondit courageusement : — Commence par manger mes oreilles car elles n'ont pas voulu écouter ma femme, ma cousine, la fille de ma tribu. L'ogresse lui dévora les oreilles. Elle lui demanda encore : — Par quel bout veux-tu que je continue ? — Continue par la main qui n'a pas voulu tenir celle de ma femme, ma cousine, la fille de ma tribu. Elle lui dévora les mains. — Par quel bout veux-tu que je poursuive ? — Poursuis par les pieds qui n'ont pas voulu suivre ma femme, ma cousine, la fille de ma tribu. Bout après bout, I'ogresse dévora le pauvre khammas. Elle se délecta et se tourna ensuite vers le berceau. Elle saisit le pilon emmailloté et l'avala d'un coup. Le pilon lui resta en travers de la gorge et elle mourut étouffée. Pendant ce temps, la femme poursuivait sa fuite. Elle entra dans un pays, sortit d'un pays, entra dans un pays, sortit d'un pays... Elle marcha ainsi sans se reposer jusqu'au jour où elle arriva dans le pays du serpent. Elle frappa à sa porte et lui demanda l'hospitalité. Le serpent lui dit : — Je veux bien t'accueillir avec ton fils à condition que tu m'épouses. Ne sachant où aller, elle accepta. Elle entra vivre avec lui dans son trou et les jours s'écoulèrent les uns après les autres jusqu'au jour où naquit un autre petit garçon : Smimi'Enda, Le Petit Ecouteur de Rosée. On l'appela ainsi, car il était doté d'un don particulier : son ouïe si fine lui permettait d'entendre tomber la rosée du matin. Quant à son frère aîné, il avait été surnommé : M'hamed El Hem (M'hamed la misère) car il n'avait pas de chance. Les deux frères, qui se ressemblaient comme des jumeaux, furent élevés ensemble et s'aimaient tendrement... Si leur visage et leur allure étaient presque semblables, il n'en était rien de leurs caractères. L'aîné un peu chétif, fort timide, s'attirait toutes les misères. Le second, plus robuste, fort audacieux, réussissait tout ce qu'il entreprenait. Le serpent, qui n'aimait pas le fils de sa femme, résolut un jour de le supprimer et exigea la complicité de la mère. — Lorsque ton fils te demandera quelque chose, lui dit-il, réponds-lui de se servir seul. Moi, je me cacherai à l'endroit indiqué et je le piquerai pour l'empoisonner. Grâce à son ouïe fine, le Petit Ecouteur de Rosée entendit tout le complot. Quand M'hamed El-Hem demanda du pain à sa mère, elle lui répondit : — Va, le pain est dans le sac. Sers-toi. (à suivre...)
