Sétif l L'année 2008 verra la plantation d'oliviers sur une surface de 292,25 hectares répartis sur 15 communes du nord de la wilaya, a indiqué un responsable de la Direction des services agricoles (DSA). Cette opération, qui entre dans le cadre du programme complémentaire de 2007 portant sur la réhabilitation et l'intensification de la filière oléicole, concerne en particulier les zones de Beni Ourtilane, Bouandas et Bougaâ, connues pour cette culture et où la moyenne à l'hectare correspond à 120 arbres, a-t-il ajouté. La surface consacrée à l'oléiculture dans la wilaya de Sétif est passée de 10 432 ha en 2000 à 16 338 ha en 2007, soit une augmentation de l'ordre de 56%, a indiqué, dans ce contexte, Rachid Boumalek, chef de service du développement rural et de la promotion des investissements à la DSA. L'engouement des agriculteurs pour le programme national de développement rural et le climat des zones nord de la wilaya de Sétif «qui se prêtent à cette culture, expliquent cette croissance», selon le même responsable. Toutefois, a-t-il ajouté, la production d'olives a enregistré pendant l'année 2007 une «sensible régression» en raison de l'âge avancé des oliviers et des aléas climatiques qui n'ont permis de récolter que 46 175 quintaux d'olives et de ne produire que 100 000 litres d'huile. Les années à venir se présentent malgré tout sous de meilleurs auspices pour cette filière qui a vu, durant ces deux dernières années, la réhabilitation de 300 hectares de surfaces oléicoles et l'acquisition de quatre nouveaux pressoirs modernes d'une capacité globale de 64 q par heure, en plus de l'installation d'une unité de dénoyautage pouvant traiter 40 kg d'olives par heure, a encore ajouté M. Boumalek. 313 oléiculteurs ont bénéficié, durant la même période, d'aides dans le cadre des différents dispositifs de soutien de l'Etat à l'agriculture, a-t-il souligné dans ce contexte.
