Image n C'est l'hiver et les températures sont glaciales. Dans le presbytère du pasteur Parris, une esclave antillaise amuse la fille du pasteur. La Nouvelle-Angleterre se situe au nord-est des Etats-Unis, à la frontière avec le Canada. Le nom de Nouvelle-Angleterre lui a été donné par les colons anglais qui l'ont occupée et dont le paysage leur a rappelé leur patrie d'origine. Même si elle est située près de l'océan Atlantique, elle a des étés frais (en moyenne 22°C) et des hivers très froids (jusqu'à -35°). A partir de 1629, les premières colonies ont été installées, entre la mer et les montagnes, que peuplent les tribus indiennes. Les premiers colons ont exploité les ressources locales, notamment celles de la pêche, de l'agriculture. On s'est mis aussi, grâce à la présence de forêts, à construire des bateaux. Dans la petite ville de Salem, la communauté, en cette fin du XVIIe siècle, est peu importante. Les gens, ici, sont conservateurs et plutôt renfermés sur eux-mêmes. C'est l'hiver et les températures sont glaciales. Dans le presbytère du pasteur Parris, une esclave antillaise, Titiba, amuse la fille du pasteur, Elizabeth. — viens, approche-toi du feu ! La fillette, qui a 9 ans, s'approche. — tu as froid, n'est-ce pas ? — oh, oui, Titiba ! — le feu, c'est merveilleux… La fillette regarde l'esclave. — merveilleux ? Papa dit que le feu, c'est l'Enfer ! Tituba rit. — voyons, fillette, c'est quelque chose de beau… Il t'enlève le froid ! — papa dit aussi que les flammes dévorent les damnés ! — c'est absurde ! Elizabeth est étonnée par la réponse. — papa mentirait ? — Non, non, mais laissons cela… Je vais te montrer quelque chose d'amusant… Elle va chercher un œuf. — tu sais ce que c'est ? — oui, un œuf… — viens, je vais te montrer quelque chose ! Elle prend l'œuf et le casse. — regarde bien… — je vois du jaune et du blanc… — tu vois le blanc… Regarde-le bien ! — il y a des taches dessus… — tu sais à quoi équivalent ces taches ? — je ne sais pas… L'esclave sourit. — elles prédisent l'avenir ! — tu veux dire qu'à travers ces taches, tu peux me dire ce qui m'arrivera ? — oui… Tu veux qu'on essaye ? (à suivre...)
