«A partir du 30 mars, je serai au chômage.» C'est sur cette petite phrase que Romario, surnommé «le petit», un des buteurs les plus exubérants du Brésil, a annoncé sa retraite de footballeur, à 42 ans, après une très longue carrière, entre coups de génie et coups pendables. Cette fois, il raccroche les crampons, définitivement. En semi-retraite depuis qu'il avait accepté d'être l'entraîneur-joueur du Vasco de Gama, Romario, 42 ans, a annoncé au quotidien brésilien O Dia qu'il stopperait sa carrière, aujourd'hui, dimanche, au terme de son contrat avec le club brésilien. «Je ne joue plus. J'ai arrêté de jouer. Je n'en ai plus les conditions. C'est fini pour moi», a déclaré le champion du monde auriverde 1994. Romario avait abandonné son poste d'entraîneur début février et n'avait plus disputé de match depuis novembre 2007. L'ancien attaquant et buteur de Flamengo, du PSV Eindhoven et de Barcelone, entre autres clubs, auteur de plus de mille buts dans une carrière professionnelle longue de plus de vingt ans, a expliqué qu'il allait être «au chômage» à partir du 30 mars et qu'il «chercherait du travail» après avoir pris des vacances aux Caraïbes. Crampons aux pieds, il restera comme le buteur vedette de la Seleçao du Mondial -1994, avec 5 buts en 7 matches et un titre de champion du monde à la clé. L'an dernier, le quadragénaire aux tempes grisonnantes avait atteint la barre mythique des 1000 buts (même si le comptage a longtemps été mis en doute), sur un penalty, comme un autre Brésilien illustre, Pelé. Sur son état d'esprit de l'heure, Romario a préféré se replier sur une certaine discrétion : «J'ai toujours voulu terminer comme j'ai commencé : sans que personne s'en aperçoive. Je disais que, quand on s'y attendrait le moins j'arrêterai... Mais il se peut que je fasse encore un ou deux matches d'adieu... qui sait ?»
