A la fin du mois de février ou au début du mois de mars (calendrier julien) correspondant au 10 et au 11 mars (calendrier grégorien) et sur sept jours, s'étend la période redoutable, appelée es-seb'â ou al-hussum. Si seb'â se réfère au chiffre arabe 7, à cause de la durée de cette période, le mot al-hussum, d'origine arabe également, signifie «froids piquants». D'après la tradition, c'est à cette période que Dieu a fait périr les peuples impies de ‘Ad et de Thamûd, dont parle le Coran. Dieu leur a envoyé des prophètes, Hûd et Salîh', pour les amender, mais ils ont multiplié les péchés et ils ont été châtiés par des vents, des cris stridents et, ajoute, la tradition algérienne, des froids insupportables... Selon une autre tradition, c'est en ce jour que se produira également la fin du monde. Si la période d'al-hussum est froide, le dernier jour l'est encore davantage. C'est que le froid est pareil à une flamme qui, avant de s'éteindre, brille de tout son éclat. Le vent souffle plus fort et il est recommandé de ne pas sortir, parce qu'on risque d'être emporté. Dans la région de Tlemcen et de Nédroma, on essayait, autrefois, de faire cesser le vent en attachant un chiffon rouge au cou d'un lévrier qu'on faisait sortir et qu'on laissait aller librement.
