Le bilan du passage du cyclone Nargis pourrait dépasser les 100 000 morts, selon une diplomate américaine, alors que des millions de Birmans attendaient impatiemment l'aide internationale cinq jours après la catastrophe. Dans la seule localité de Labutta et les 63 villages voisins, situés au cœur du delta méridional de l'Irrawaddy ravagé le week-end dernier par le cyclone, environ 80 000 personnes seraient décédées, a affirmé un responsable local. Le dernier bilan officiel mais encore provisoire faisait état de 22 980 morts et 42 119 disparus. L'étendue des dégâts est encore difficile à mesurer. Mais un porte-parole des Nations Unies a affirmé jeudi à Bangkok que 5 000 kilomètres carrés de terres étaient encore sous les eaux et que plus d'un million de personnes avaient besoin d'aide d'urgence. Le secrétaire général de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean), dont la Birmanie fait partie, a appelé la junte à ouvrir l'accès à l'aide humanitaire internationale «avant qu'il ne soit trop tard». A Labutta, des survivants erraient hier, mercredi, entre les cadavres noircis d'êtres humains et d'animaux. Des équipes de l'Unicef et de l'organisation humanitaire World Vision y sont arrivées mais n'avaient pu distribuer en début d'après-midi que des pilules de purification d'eau.
