Résumé de la 148e partie n Alvirah sent un objet métallique que Barra pointe derrière son dos. Cette dernière a compris que la journaliste avait découvert le subterfuge… Il se rendit directement au bureau de Min où l'attendaient Walt Pierce, un de ses adjoints, Min, Helmut et Willy. «Où est Alvirah ? demanda-t-il. — Elle devrait nous rejoindre d'une minute à l'autre, répondit Willy évasivement. — Ce qui veut dire en clair qu'elle manigance quelque chose», marmonna Scott, se félicitant d'avoir donné pour mission à Liz Hill, une jeune inspectrice, de ne pas lâcher Alvirah d'une semelle. lI se tourna vers Pierce. «Du nouveau ? — Darva a appelé. Elle a suivi Elyse Hayward jusqu'à son bungalow. Elle la surveille. — Sait-on si elle est en possession des bijoux ? demanda Scott. — Elle est allée directement à son coffre-fort, I'informa Pierce. Elle y avait planqué une bouteille de gin. — Du gin ! s'exclama Min. C'est une des règles non écrites de notre établissement : nos hôtes ne doivent pas dissimuler d'alcool dans leur coffre. Les femmes de chambre ont pour instructions d'y veiller, mais elles n'ont naturellement pas accès aux coffres. — Comment nos hôtes peuvent-ils perdre du poids s'ils s'alcoolisent ? soupira Helmut. Comment garder l'éclat de la jeunesse dans ces conditions ?» Vous y arrivez bien, pensa Willy. «Darva surveille Elyse Hayward avec ses jumelles. Elle dit qu'elle pleure, rit et boit tout à la fois. Bref, elle est en train de se soûler, continua Pierce. — Voilà qui réfute la théorie d'Alvirah, fit Scott. Si Elyse Hayward avait les bijoux, elle tenterait de s'en débarrasser, pas de se biturer. Walt, avez-vous des nouvelles de Liz ? — Mme Meeban se cache dans le patio de Barra Snow. Liz ne peut pas voir à l'intérieur, seulement la façade opposée au patio, mais pour l'instant il n'y a aucune activité. — Depuis combien de temps Liz est-elle sur place ? demanda Scott. — Une quinzaine de minutes.» Le talkie-walkie de Pierce émit un bourdonnement. ll l'activa. «Du nouveau ?» Puis son ton changea. Il regarda Min. «Liz veut savoir si le bungalow de Barra Snow possède une autre entrée. — Oui, dit Min. Il y a une baie vitrée coulissante dans la chambre à coucher qui donne sur le patio à l'arrière.» Scott s'empara du talkie-walkie. «Que se passe-t-il ?» Il écouta, puis demanda : «Etes-vous habillée en femme de chambre ?... Très bien... Allez au bungalow. Trouvez une excuse pour entrer, et faites votre rapport.» Willy sentit son estomac se contracter comme à chaque fois qu'il commençait à s'inquiéter pour Alvirah. Un moment plus tard, le talkie-walkie résonna à nouveau. L'inspecteur Hill ne chercha pas à parler doucement, et ils purent tous l'entendre. «Barra Snow et Mme Meehan ont disparu. Elles ont dû sortir par la porte de derrière. Le bois n'est qu'à quelques mètres de là. Barra Snow a dû ouvrir le coffre-fort. Le tableau a été repoussé sur le côté. — Nous arrivons, lui dit Scott. Essayez de retrouver leur trace.» Willy lui saisit le bras. «Jusqu'où ce bois s'étend-il ? (à suivre...)
