Une situation de plein emploi a été créée dans la commune de Soufiane (Batna) par le développement fulgurant de l'activité agricole, «dopée» par une excellente pluviosité et le dispositif de soutien du Fnrda au secteur. En quelques années seulement, le travail de la terre dans cette petite commune d'à peine 13 000 habitants a réussi à passer du statut d'activité vivrière à celui d'activité économique principale à haute productivité. Cet essor a eu pour résultat immédiat la création d'une multitude d'emplois «au point qu'aucune demande de travail n'a été déposée à la commune depuis quelques mois et qu'il est devenu pratiquement impossible, pour les entreprises de réalisation intervenant localement, de trouver des employés saisonniers», a affirmé le président de l'APC, Abdallah Megaâch. Ce bond a été obtenu grâce à l'expansion de la surface irriguée couvrant aujourd'hui quelque 765 ha, un chiffre qui représente presque le double de ce qu'a été la surface irriguée de toute la wilaya de Batna jusqu'à la fin des années 1990. La souplesse adoptée par la wilaya depuis deux ans en matière d'autorisation des forages agricoles notamment à usage collectif a été, pour beaucoup, dans cette «petite révolution agricole», ont relevé des agriculteurs et élus de la commune. Ce sont en tout 45 forages qu'utilise actuellement le secteur de l'agriculture à Soufiane. D'un débit global estimé à 382 litres/seconde, ces captages peuvent mobiliser environ 12 millions de m3 des eaux souterraines par année. Le système d'irrigation au goutte-à-goutte très adapté aux deux principales spéculations de la localité, à savoir le maraîchage et l'arboriculture (oléicole et abricotière), est à même de tripler les superficies irrigables, a affirmé Salah Zireg, responsable local du Haut-Commissariat au développement des steppes.
