Résumé de la 157e partie n Gregg décrit à Willy sa jolie petite fille. Des caractéristiques qui attirent l'attention d'Alvirah qui a bien observé l'enfant porté par une dame quittant l'hôpital à la hâte.... Désolée, mes amis», interrompit une voix. Ils se retournèrent tous d'un même mouvement et virent une infirmière souriante sur le seuil de la porte. «Il faut que j'emprunte votre bébé pendant quelques minutes, dit-elle. — Mais une autre infirmière l'a déjà emmené, il y a un instant», s'étonna Gregg. Voyant l'expression alarmée de l'infirmière, Alvirah comprit tout de suite qu'il y avait un problème. «Qu'y a-t-il ? demanda Joan en se redressant, soudain blanche comme un linge. Où est mon enfant ? Qui l'a prise ? Que se passe-t-il ? » L'infirmière se précipita hors de la pièce, et quelques secondes plus tard une alarme retentit à travers l'hôpital. Une voix tendue annonça dans les haut-parleurs : «Code Orange ! Code Orange !» Alvirah savait ce que signifiait cette alerte. Incident majeur interne. Elle savait aussi qu'il était trop tard. Elle revit en esprit la femme qui sortait de l'ascenseur au moment où Willy et elle arrivaient. Elle ne s'était pas trompée — les nouveau-nés et leurs mères ne quittent pas l'hôpital sans être accompagnés. Elle se rua hors de la chambre pour avertir le personnel de sécurité, tandis que Joan s'effondrait en larmes dans les bras de Gregg. Une heure plus tard, à seize heures, dans un petit appartement encombré de la 90e Rue Ouest, Wanda Brown, soixante-dix-huit ans, soutenue par une pile de coussins sur un divan délabré, les yeux embués de larmes, souriait à sa petite-fille. «Quelle merveilleuse surprise, dit-elle. Une visite de Noël. Tu as fait ce long trajet depuis Pittsburgh avec ton nouveau bébé ! Je suis sûre que les ennuis sont derrière toi désormais, Vonny. — Je pense, grand-mère.» La voix avait un ton monocorde. Les yeux de Vonny, de candides yeux marron clair, étaient perdus dans le vague. «Quel joli bébé. Est-ce qu'elle est sage ? — J'espère.» Vonny fit sauter le bébé dans ses bras. «Comment s'appelle-t-elle ? — Vonny, comme moi. C'est très bien. Quand tu m'as écrit pour m'annoncer que tu étais enceinte, j'ai prié pour que tout se passe bien. Aucune femme ne mérite de perdre un enfant de cette façon, et surtout pas deux fois de suite. — Je sais, grand-mère. Il valait mieux que tu quittes la région de New York, mais tu m'as manqué, Vonny. Le séjour à l'hôpital t'a certainement fait du bien. Parle-moi de ton nouveau mari. Va-t-il venir nous rejoindre ? — Non, grand-mère. Il est trop occupé. Je vais rester quelques jours, puis je retournerai à Pittsburgh. Mais je t'en prie, ne parle pas de l'hôpital. Et ne pose pas de questions. Je déteste les questions. (à suivre...)
